L'agneau AOP Prés-Salés du Mont-Saint-Michel : pourquoi cette viande est unique ?
C’est autour du Mont-Saint-Michel, entre Normandie et Bretagne, que se trouvent les herbus (ces Prés-Salés périodiquement recouvert par la mer) les plus importants de toute la côte atlantique européenne. Et c’est sur ces terres, que paissent depuis 1000 ans les agneaux de la baie. Pourtant, cet élevage traditionnel a bien failli disparaître. Mais grâce au combat de quelques éleveurs déterminés, la viande d’exception qui s’y développe s’est vue protégée d’une appellation d’origine contrôlée (AOC) en 2009, devenue appellation d’origine protégée (AOP), son équivalent européen, en 2012.
Situés sur le pourtour du golfe normando-breton, les prés-salés proposent un environnement complexe composé de "criches" (chenaux/courants d’eau) et soumis aux gouttelettes des embruns et au mouvement des marées. Plusieurs fois par an, la Manche vient inonder intégralement les terres, déposant son sel en se retirant. Puccinelli, salicorne, obione… plus de 70 plantes halophiles (tolérant le sel) tapissent ces herbus, étalant leurs floraisons au fil des saisons. Et c’est cette flore particulière dont se nourrissent brebis et agneaux, qui fait de cette viande un produit unique au goût inimitable.
Sortis au grand air dès qu’ils sont suffisamment résistants, les agneaux naissent sur place en hiver et passent la quasi-totalité de leur vie dans les marais salés avec leur mère. Après avoir allaité son petit, la brebis lui apprend à se déplacer sur ce territoire meuble et accidenté pour brouter la flore unique (...)
