Le lapin de garenne : une espèce menacée en cours de réintroduction en France
Autrefois très répandu dans la quasi-totalité du pays, le lapin de garenne est actuellement menacé. Affaiblie par la fragmentation de son territoire, l'espèce est touchée par des maladies contagieuses comme la myxomatose ou la coccidiose, qui ont décimé une partie de ses effectifs au cours des trente dernières années... A tel point que l’Union internationale pour la conservation de la nature l’a inscrite en 2017 sur sa liste rouge des espèces menacées ! En France, le lapin de garenne n'est pas protégé, mais fait l'objet de programmes de réintroduction (dans l'Aveyron, les Côtes-d'Armor...) pour tenter de rééquilibrer les populations.
Cet ancêtre du lapin domestique vit en petits groupes dans un terrier dont il ne sort qu'à la tombée du jour. C'est un lagomorphe (un mammifère herbivore), et non un rongeur, avec deux paires d'incisives sur la mâchoire supérieure et une seule sur la mâchoire inférieure. Nuisible quand il dévore les récoltes (tournesol, maïs, choux...), il contribue à limiter les risques d'incendies en mangeant les herbes sèches des sous-bois, draine les sols en creusant des terriers et assure l'alimentation de base d'un certain nombre de ses prédateurs, dont l’aigle de Bonelli et le hibou grand-duc.
Le lapin de garenne se reproduit de janvier à septembre. A la naissance, ses petits sont complètement nus et aveugles et grandissent dans un terrier creusé au sol. Vous avez trouvé un ou plusieurs lapereaux abandonnés ? N'y touchez surtout pas, leur mère est probablement (...)
