L'asthme chez l'enfant pourrait augmenter le risque de démence à l'âge adulte
En France, au moins 10% des enfants scolarisés souffrent d'asthme, selon le site Ameli. Cette maladie chronique est caractérisée par une inflammation permanente des bronches et se manifeste par des crises pendant lesquelles la respiration devient difficile. Selon une nouvelle étude, dont les résultats ont été publiés le 11 novembre 2024 dans la revue JAMA Network, cette affection pulmonaire impacterait la mémoire des enfants. Et pourrait même augmenter les risques de développer de graves troubles psychiques tels que la démence, indique The Independent.
Simona Ghetti, professeure de psychologie à l'Université de Californie, et son équipe, ont suivi 437 enfants pendant deux ans. Les scientifiques ont constaté que ceux dont l'asthme s'était déclaré plus tôt présentaient un développement plus lent de la mémoire. «Cette étude souligne l'importance de considérer l'asthme comme une source potentielle de difficultés cognitives chez les enfants», affirme Ghetti.
Une maladie qui impacterait le reste de la vie
Les spécialistes tirent de plus en plus la sonnette d'alarme concernant les effets secondaires des maladies chroniques telles que l'asthme et le diabète. Celles-ci augmenteraient le risque de troubles cognitifs chez les enfants.
L'enfance est une période clé de développement rapide de la mémoire et, plus globalement, des capacités cognitives. Or, chez les enfants asthmatiques, cette progression peut être plus lente, et les déficits de mémoire observés pourraient avoir des conséquences durables. «L'asthme pourrait placer les enfants sur une trajectoire qui augmente leur risque de démence et de maladie d'Alzheimer», explique Nicholas Christopher-Hayes, auteur d'une étude antérieure sur ce sujet.
Mais pourquoi? Bien que la nouvelle étude n'ait pas exploré le mécanisme précis à l'origine de ces troubles de la mémoire, les scientifiques évoquent plusieurs facteurs potentiels, tels…
