Le manque de sommeil et 10 effets surprenants sur le corps

Vous engouffrez des tonnes de café ? Vous appliquez une masse d’anticernes ? Vous avez du mal à vous concentrer ? Les effets immédiats d’une nuit trop courte ne sont pas toujours visibles, mais les yeux à moitié fermés et les bâillements peu discrets ne sont pas les seules conséquences lorsque votre corps manque de sommeil.

En effet, le manque de zzz peut se révéler de manières beaucoup plus sournoises.

« Le sommeil est l’optimiseur de performance naturel le plus puissant chez l’homme. Il est responsable de notre bien-être mental, émotionnel et physique », explique Dr Guy Meadows, directeur clinique de The Sleep School.

La National Sleep Foundation confie qu’un adulte moyen a besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit. Cependant, de récentes recherches réalisées par The Sleep Council révèlent que 70 % d’entre nous accumulent moins de sept heures par nuit.

Une mauvaise nuit de sommeil nous transforme généralement en personne mollassonne et de mauvais poil, mais le manque de sommeil prolongé peut avoir des conséquences bien plus sérieuses sur la santé et le corps, ce qui inclut les problèmes cardiaques et l’obésité.

Voici les terribles effets secondaires associés au manque de sommeil…

La prise de poids

Le manque de sommeil pourrait bien vous jouer des tours, côté taille. « Un sommeil de mauvaise qualité perturbe l’appétit et les hormones de satiété leptine et ghréline, nous poussant à manger d’avantage d’aliments sucrés, à manger plus et donc à prendre du poids », explique Dr Meadows.

Le système immunitaire

Vous n’arrivez pas à vous débarrasser de ce satané rhume ? Le manque de sommeil est peut-être à blâmer. « Dormez régulièrement moins de 6 heures par nuit et vous deviendrez 4,5 fois plus susceptible d’attraper un rhume, augmentant parallèlement le temps de guérison », confie Dr Meadows.

Les problèmes cardiaques

Quelques mauvaises nuits de sommeil par-ci, par là ne présentent pas de risque réel, mais des insomnies prolongées peuvent avoir des conséquences très graves sur la santé de votre cœur. « Un sommeil de mauvaise qualité est associé à un risque accru d’AVC et de crises cardiaques », confie Dr Meadows. « Les raisons incluent l’hypertension, l’élévation des marqueurs inflammatoires dans le sang et les mauvaises habitudes alimentaires et de vie ».

Les problèmes de fertilité

« Les hommes qui ne dorment pas suffisamment pourraient endommager leur fertilité », confie Hope Bastine, psychologue et ambassadrice de Think Well Sleep Well de SIMBA Sleep. « En 2013, les scientifiques de l’université du Danemark du Sud ont découvert que les jeunes hommes qui ne dormaient pas correctement avaient une quantité de spermatozoïdes au moins 25 % plus faible que leurs homologues qui dormaient bien. Les hommes qui ne dormaient pas très bien et bénéficiaient de moins de six heures de sommeil par nuit avaient également des spermatozoïdes de qualité inférieure ».

Le manque de sommeil peut également avoir un impact sur la fertilité des femmes. « De nombreuses femmes qui tentent de concevoir ne réalisent peut-être pas qu’il existe un lien entre la fertilité et le manque de sommeil. Une hormone appelée leptine a un impact sur l’ovulation et les femmes ont besoin de bien dormir afin de produire cette hormone correctement. Les cycles menstruels sont parfois perturbés lorsque la production de leptine n’est pas optimale ».

La glycémie élevée

Les pics de glycémie constatés chez les personnes atteintes de diabètes sont similaires à ceux des personnes qui manquent de sommeil. « Un sommeil irrégulier semble avoir un impact sur la fonction de l’insuline, entraînant un effet de résistance à l’insuline qui entraîne, à son tour, une glycémie élevée », confie Dr Meadows.

La peau abîmée

Vous ne comprenez pas pourquoi ces crèmes de beauté chics ne fonctionnent pas ? Il est peut-être temps de revoir le planning de vos nuits. « Le sommeil joue un rôle vital afin de réparer et régénérer les cellules, y compris celles de la peau », confie Dr Meadows.

Voici une autre raison de prendre le sommeil au sérieux. Des études montrent que le manque de sommeil pourrait entraîner le vieillissement prématuré de la peau. « Une bonne nuit de sommeil peut stimuler la santé de votre peau, car le corps produit davantage de cortisol, une hormone de stress, lorsque vous manquez de sommeil. Un taux élevé de cortisol peut favoriser le stress et l’inflammation du corps, abîmant ainsi votre peau », explique Hope Bastine.

La présence de cellules inflammatoires dans le corps entraîne la détérioration du collagène et de l’acide hyaluronique, les molécules qui donnent à la peau sa vigueur, son éclat et sa translucidité.

La dépression et l’anxiété

Dr Meadows explique qu’il existe une relation bidirectionnelle entre un sommeil de mauvaise qualité et une mauvaise santé mentale. « Nous savons déjà parfaitement qu’un sommeil de mauvaise qualité est un symptôme de dépression et d’anxiété », explique-t-il. « Cependant, la recherche suggère également qu’une insomnie prolongée pourrait augmenter la probabilité qu’un individu souffre de dépression et d’anxiété, pour la toute première fois ou non ».

La performance cognitive

Cinq jours sans bien dormir (par ex : 6 heures au lieu de 8) pourraient avoir le même impact négatif sur la performance cognitive que deux nuits blanches. Wow ! « Les fonctions exécutives de plus haut niveau comme la résolution de problèmes, l’attention et la mémoire sont toutes drastiquement réduites lorsque nous ne dormons pas suffisamment », explique Dr Meadows.

Le défaitisme

Vous êtes de mauvaise humeur ? Il est temps de dormir un peu. « Un sommeil de mauvaise qualité met de côté notre cortex préfrontal rationnel moderne au profit de l’amygdale primitive qui détecte les menaces », explique Dr Meadows. « La recherche suggère que cet état nous pousse à voir le monde autour de nous, et nous-même, sous une lumière plus négative. Cela nous met de mauvaise humeur, nous rend méfiants et complique la création de nouveaux liens ou l’entretien de relations existantes ».

Le lavage de cerveau

« Des petites voies sont ouvertes dans le cerveau lorsque nous dormons afin d’évacuer les neurotoxines qui s’accumulent au cours de la journée », confie Dr Meadows. Ne pas être en mesure de libérer l’esprit de ces toxines peut entraîner de sérieuses conséquences. « Un sommeil de mauvaise qualité pourrait entraîner la détérioration de ce système d’évacuation, et l’accumulation des toxines pourrait stimuler le risque de souffrir d’Alzheimer », confie-t-il.

Marie Claire Dorking
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