Les options de fast-food végétariennes et véganes sont-elles aussi saines que ça ?

McDonalds vient enfin d’ajouter une option végétarienne dans sa gamme de Happy Meals, la toute première de l’histoire de l’entreprise de 63 ans.

Eh oui, les enfants végétariens de certains pays peuvent désormais déguster un wrap avec des petits bâtons au pesto rouge, avec ketchup et laitue. Chouette !

Le bâton est créé à partir d’un mélange de pois cassés jaunes, de tomate, de riz arborio et de pesto aux tomates séchées, le tout recouvert de chapelure.

En fait, cet ajout au menu est quasiment entièrement végan, car tous les ingrédients sont végans et sans produits laitiers.

McDonalds n’est pas l’unique chaîne de fast-food qui propose désormais de nouvelles options pour les clients qui ne consomment pas de viande. En effet, Greggs a officiellement lancé un petit pain à la saucisse végan, constitué de pâte sans beurre et d’une garniture ‘spéciale’ à base de Quorn.

C’est une excellente nouvelle pour les clients qui ne consomment pas de viande, mais il est important de réaliser que les plats de fast-food végétariens ou végans ne sont pas forcément plus sains que les autres.

Bien évidemment, les régimes à base de plantes et de légumes sont souvent associés à des bienfaits pour la santé, comme la réduction du risque d’obésité, de maladies cardiaques et de diabète de Type 2.

Il est donc naturel de supposer que les options de fast-food végétariennes et véganes sont plus nutritives et moins caloriques que les alternatives qui contiennent de la viande, mais il ne s’agit pas d’une vérité universelle.

“En général, un régime végétarien peut être sain, plus pauvre en graisses saturées et plus riche en fibres, mais tous les plats végétariens ne sont pas sains pour autant”, confie Helen Drake, thérapeute spécialiste de la nutrition chez Cytoplan.

“Le problème des plats de fast-food végétariens, c’est qu’ils sont souvent riches en céréales raffinées et donc en sucre, et ils contiennent donc souvent plus de glucides raffinés, ce qui a des conséquences sur la régulation sanguine et peut entraîner une prise de poids et une résistance à l’insuline”, continue-t-elle.

Le diététicien, Ro Huntriss, expert à l’origine du V Plan (programme de mode de vie et d’alimentation végétarien et végan), confie que les options végétariennes contiennent souvent la même quantité de calories que les options à base de viande, voire plus, même si certaines personnes ont tendance à penser le contraire.

Le nombre de calories présentes dans les options de fast-food végétariennes et véganes dépend souvent de la méthode de préparation (frites ou grillées) et des ingrédients ajoutés.

Les options de fast-food végétariennes qui sont frites, recouvertes de fromage et de sauces crémeuses, ainsi que celles qui sont accompagnées de riz, de wraps ou de pain, ne sont pas forcément très saines.

“Les produits végétariens peuvent être plus pauvres en graisses saturées, mais le taux de sel est souvent similaire, et le nombre de calories peut être le même, voire supérieur aux plats à base de viande en fonction de ce qui est ajouté au produit végétarien”, explique Ro Huntriss.

En fait, un plat végétarien ou végan n’est pas automatiquement plus sain.

Pensez par exemple aux frites, un plat végétarien qui n’est pas forcément la meilleure des options dans l’assiette.

“N’oubliez pas que les cookies, la crème glacée et les boissons sucrées sont également des options végétariennes. Elles sont loin d’être saines”, précise Ro.

Voici un petit comparatif des nouvelles options de fast-food en matière de nutrition.

Le nouveau petit pain à la saucisse végan de Greggs contient 19g de graisses, dont 9g de graisses saturées, pour 311.08 kcal par pain.

Leur célèbre version à base de viande contient quant à elle 22g de graisses, dont 13g saturées, pour 329 kcal, un total assez proche.

En ce qui concerne McDonalds, le nouveau Happy Meal végétarien contient 209 kcal, pour 4.8g de graisses, dont 1g de graisses saturées.

Le Happy Meal des petits carnivores doté de 4 nuggets de poulet contient 173 kcal, 8.9 grammes de graisses, dont 1.2g saturées.

Étonnamment, le Big Mac de McDonald’s contient moins de calories et de sodium que les deux options de burgers végétariens de l’entreprise. Il est donc essentiel de bien se renseigner si vous choisissez des options végétariennes à cause des calories.

“De nombreuses chaînes de fast-food, comme McDonalds, partagent leurs informations nutritionnelles en ligne, alors consultez-les et vous pourriez être surpris”, confie Ro.

Le nutritionniste Rick Hay recommande aux personnes qui recherchent les options de fast-food véganes les plus saines d’essayer de trouver les plats qui contiennent beaucoup de légumes.

“Je préfère les repas végans ou végétariens plus naturels, ceux dont la base contient des pois chiches, des haricots, des lentilles, du tofu ou du tempeh”, confie-t-il.

“Les plats de fast-food végétariens stimulent la digestion, car ils sont souvent plus riches en fibres, ce qui permet de réguler le taux de glycémie. Les aliments végétariens sont également associés à de plus grandes quantités de nutriments et sont plus variés, ce qui est idéal pour le système immunitaire et la santé cardio-vasculaire”, ajoute-t-il.

Les experts recommandent également d’éviter les options végétariennes/véganes recouvertes de sauces crémeuses ou pleines de beurre, un conseil qui semble assez logique pour les végétariens, comme pour les amateurs de viande.

Ro précise également que de nombreuses personnes ne choisissent pas non plus leurs aliments pour des raisons de santé.

“Il ne faut pas oublier que certaines personnes optent pour des options végétariennes pour des raisons autres que la santé, comme des raisons liées à l’éthique et à l’environnement. Dans ce cas précis, un burger végétarien sera toujours préférable à un burger au bœuf”.

Marie Claire Dorking