L'immunothérapie : nouvel espoir contre le cancer
Elle permet de stimuler le système immunitaire
Jusque-là, les stratégies de lutte contre le cancer (chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, thérapies ciblées) s'attaquaient directement aux cellules cancéreuses pour les supprimer. L'approche de l'immunothérapie diffère, puisqu'elle consiste à utiliser les défenses naturelles du patient, à mobiliser son système immunitaire, afin qu'il reconnaisse les cellules cancéreuses et les détruise.
« En effet, contrairement aux agents infectieux, ces cellules parviennent à échapper aux défenses de l'organisme en déjouant certains points de contrôle du système immunitaire. Elles l'“endorment” en envoyant des messages lui signalant qu'elles sont des cellules normales et peuvent donc continuer à proliférer en toute impunité », explique le Pr Christophe Le Tourneau, chef du département d'essais cliniques précoces (D3i) de l'Institut Curie. Le principe de l'immunothérapie est de « réveiller » le système immunitaire pour qu'il puisse mieux se défendre face au cancer.
Elle guérit des cancers jusqu'alors incurables
L'immunothérapie a fondamentalement amélioré la survie de patients atteints de cancers déjà très avancés, en récidive ou dont la tumeur est diffcilement accessible. Des situations pour lesquelles les médecins n'avaient pas toujours de solution thérapeutique à proposer. C'est le cas des mélanomes (cancer de la peau), des cancers du poumon et du rein. « Chez certaines...
