Livres : le top 10 du mois de juin

Soirées hollywoodiennes, affaires diplomatiques et triomphe littéraire… « Monsieur Romain Gary » retrace l’aventure américaine de l’écrivain. Une exquise évasion.

Y a-t-il plus grisant fantasme que Romain Gary à Los Angeles ? Imaginez le romancier, 41 ans, magnifique, au volant de son Oldsmobile décapotable, roulant à toute allure sur les routes de Beverly Hills. Nommé consul de France en 1956, Gary s'entiche de la société hollywoodienne. Pas encore célèbre, il s'appuie sur son épouse anglaise, l'auteure en vogue Lesley Blanch – de dix ans son aînée – pour organiser mondanités et rencontres. Ainsi, ce premier ouvrage de Kerwin Spire, à mi-chemin entre le récit et la fiction, regorge de scènes glamour : dîner chez Frank Sinatra, tête-à-tête avec Marlene Dietrich, réception en l'honneur de Khrouchtchev avec Marilyn Monroe… Mais il révèle aussi le tournant littéraire décisif que marque cette époque pour Gary. Déterminé à se faire une place au soleil de Californie, l'écrivain écrit nuit et jour, publie en anglais « Lady L. », dédié à sa chère Lesley, et « Les Racines du ciel ». Le temps d'un aller-retour à Paris pour recevoir le Goncourt, il revient triomphant, auréolé d'une gloire que seule l'Amérique peut augmenter.

Directeurs des studios, responsables politiques et actrices défilent alors au Consulat dans l'espoir d'un mot ou d'un regard de l'écrivain. Parmi cette foule d'admirateurs, la jeune et jolie comédienne Jean Seberg, immédiatement séduite. Gary l'arrache aux plateaux de tournage pour une escapade au Mexique, affirmant par la même occasion la nouvelle liberté dont il veut jouir. Un livre passionnant qui explore toutes les facettes de Romain Gary, à la fois diplomate habile et Don Juan incorrigible.

Flavie Philipon

Quels mots adresse-t-on à une amie morte trop tôt ? Quels souvenirs garde-t-on d'un lien qui a duré – presque – toute une vie ? Avant d'être la photographie d'un milieu, le roman de Colombe Schneck reflète son amitié singulière avec Emmanuelle, emportée par un cancer en 2018. L'histoire d'Esther et d'Héloïse – deux petites filles sages, nées près du jardin du Luxembourg dans les années 1960 –, c'est la leur. Les années d'enfance paraissent sans défauts ni fautes de goût : éducation à l'École alsacienne, vacances dans le Midi, parents élégants. Le charme de la bourgeoisie réside dans les illusions affichées, non dans les failles dissimulées. Rivales dans le cœur comme dans le regard des garçons, les filles rêvent à un bonheur parfait. Mais le temps creuse le fossé entre leurs espérances et ce qu'on attend d'elles. Devenues adultes, elles s'éloignent l'une de l'autre, pourtant captives de la même prison : le mariage bourgeois. « L'argent et la classe n'y font rien, elles sont essorées par leur genre. » Ainsi, la romancière souligne la défaite de leur émancipation. Malgré les privilèges, l'ambition, les conquêtes féministes, Esther et Héloïse n'ont pas échappé au « sort qui leur est réservé ». Épouses rompues, muettes, soumises, jusqu'à leurs 50 ans, où elles quittent leur mari. Malheureusement, à l'heure où sonne enfin la liberté, Héloïse tombe malade. Avant de mourir, elle s'accordera un ultime amour. Colombe Schneck étrille un modèle insupportable des apparences, qui semble impossible à briser. Ses mots portent la colère, l'indignation et, certainement, le regret de ne pas pouvoir partager avec son alliée de toujours la vie d'après, débarrassée des chaînes sociales.

Flavie Philipon

Traduite dans plus de quarante langues, Tatiana de Rosnay revient avec une histoire émouvante…

Les lectrices s'amuseront sans doute d'apprendre que ce roman avait été oublié par son auteure pendant vingt-six ans, avant d'être retrouvé lors d'un déménagement ! L'histoire se passe dans le 7^e arrondissement de Paris, juste après la mort de Serge Gainsbourg, mais, à Internet près, elle pourrait avoir lieu aujourd'hui. Elle raconte l'amitié entre un garçon un peu paumé et une SDF qui dort en bas de chez lui. Martin est jeune, (fils de) riche et en échec scolaire, Célestine est âgée, agressive, elle sent mauvais. Ils ont pourtant deux points communs : une blessure secrète, et l'amour de l'écriture. Toute la journée, Célestine griffonne sur un petit carnet, tandis que Martin, fan d'Émile Zola, vient de terminer son premier roman. Ils mettront du temps à s'apprivoiser, mais, une fois leur lien tissé, rien ne pourra plus les séparer sauf la rigueur de l'hiver, qui envoie la vieille dame à l'hôpital. Lorsque le jeune homme triste retrouve sa fée cabossée, elle décide de lui accorder trois vœux. « Célestine du Bac » se lit comme un conte, qui parle de dépasser ses différences, de s'écouter – surtout dans les silences –, de transmettre, de s'aimer, tout simplement. Écrivains, ne jetez pas vos archives, s'il vous plaît !

Alix Girod de l’Ain

La pucelle a grandi et se demande si « la chose » qu'elle fait chaque soir dans son lit (et un peu partout ailleurs) est bien normale. Pas gagné. Car le carcan de son éducation religieuse lui pèse toujours, et la crise qui mine ses parents rend sa mère un peu plus dévote chaque jour. Poursuivant son récit autobiographique de jeune fille bien sans tout rapport (mais avec tellement d'envie), Florence Dupré la Tour se penche sur les élans adolescents et l'angoisse des premières fois. Jouant, comme dans le tome précédent, sur le contraste entre son dessin enfantin aux teintes rose pastel et la violence des émotions et la cruauté de certaines situations, la dessinatrice n'épargne personne, et surtout pas elle-même… pas plus que ce prince charmant qu'elle aurait tant aimé rencontrer. Mais la vie n'est pas un conte de fées. L'auteure le confirme avec brio.

Catherine Robin

S'il est un prénom que nous sommes habitués à associer à celui du compositeur Gustav Mahler (1860-1911), c'est bien celui d'Alma, son épouse de vingt ans sa cadette, aussi éprise de mondanités que Mahler les fuyait. Grâce à Évelyne Bloch-Dano nous découvrons une autre femme qui a considérablement compté pour Mahler : Natalie Bauer-Lechner. Née en 1858, cette altiste talentueuse était issue de la bourgeoisie viennoise progressiste. En toutes choses, Natalie était moderne : mariée sans doute sans amour à un homme veuf et déjà père de trois filles, elle a étouffé à ses côtés, a divorcé et vécu seule. Musicienne dans un quatuor, elle appartenait aux cercles intellectuels de la ville où est née la psychanalyse. D'ailleurs, elle en fut une admiratrice dès le début. Gustav Mahler et elle se rencontrent en 1876, au conservatoire, lors d'une répétition. Mahler, « pauvre juif venu de sa Bohême », est déjà un compositeur hors du commun à 16 ans seulement. Ils deviennent amis et ne se séparent plus. Natalie encourage le génie de Mahler dans les années où il est méprisé par les Viennois, que la polyphonie de sa musique rebute. Elle regarde Gustav composer et supporte ses « bouffées narcissiques ». Par « masochisme », peut-être, Natalie se satisfait du caractère dissymétrique de leur relation : pour Mahler, elle est une « âme sœur », alors qu'elle voudrait être davantage. Il ne le souhaite pas et le lui dit sans prendre de gants, six mois avant son mariage avec Alma. La rupture est brutale. Emmenant le lecteur avec elle à Vienne et en République tchèque, sur les traces des familles de ses personnages, Évelyne Bloch-Dano reconstitue avec habileté et limpidité la vie culturelle impériale et la Bohême des Mahler. La biographe laisse entendre aussi ce qu'elle pense des comportements des protagonistes. Un engagement qui rend son livre d'autant plus intéressant.

Virginie Bloch-Lainé

Lady Rose, débutante rebelle, préfère les congrès de suffragettes aux bals de Lon­dres. Accompagnée de Harry Cathcart, un ami de ses parents, la jeune fille part sur les traces d'un tueur habitué des manoirs et des bonnes manières. Après la déli­cieuse Agatha Raisin, voici une nouvelle héroïne au temps de Jane Austen. En librairie le 2 juin.

Flavie Philipon

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