Maladie de Charcot : comment évoluent les symptômes et quels sont les traitements disponibles ?
La maladie de Charcot affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière, entraînant une perte progressive du contrôle musculaire. Elle finit par affecter le contrôle des muscles nécessaires pour bouger, parler, manger et respirer. Il n’existe aucun traitement pour guérir cette maladie mortelle, mais des traitements peuvent être administrés pour atténuer les symptômes et ralentir la progression de la maladie. Les scientifiques ne connaissent pas les causes primaires de l’apparition de la maladie de Charcot, mais ont mis au jour des facteurs héréditaires et environnementaux.
L’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), dans son dossier « Sclérose latérale amyotrophique (SLA)/maladie de Charcot », classe la maladie de Charcot comme étant une maladie du motoneurone. La sclérose latérale amyotrophique affecte en effet les neurones moteurs, c’est-à-dire les nerfs qui contrôlent les actions des muscles volontaires. Les muscles volontaires sont ceux que nous faisons bouger consciemment, contrairement aux muscles involontaires (lisses ou cardiaques), qui agissent sans que nous en soyons conscients. Les muscles volontaires nous permettent notamment de mâcher, parler, et bouger nos bras et nos jambes. La maladie de Charcot est une pathologie dégénérative, ce qui signifie que ses symptômes s’aggravent avec le temps.
