Mystérieux signal radio "Wow !" venu de l'espace : sait-on enfin s'il provenait ou non des extraterrestres ?
Le mystère serait-il enfin résolu, quarante-sept ans plus tard ? "Wow !" est un signal radio puissant capté le 15 août 1977 par le radiotélescope surnommé Big Ear. Jerry Ehman, l’astronome qui l’a entendu, a écrit ce mot en marge des données d'émissions d'ondes radio en provenance de la constellation du Sagittaire, d’où son nom. Il faut dire que ce signal était exceptionnellement brillant, qu’il a duré 72 secondes et que sa puissance était près de 30 fois supérieure au bruit de fond. Pendant des années, "Wow !" a été considéré comme pouvant être extraterrestre. La raison ? Il était semblable au message que de nombreux scientifiques attendaient d'une civilisation extraterrestre souhaitant entrer en communication avec nous. Mais près d’un demi-siècle plus tard, aucun message de ce type n'a été à nouveau reçu. Une nouvelle recherche scientifique, publiée le 24 août 2024, conduite à partir des données archivées de l’observatoire d’Arecibo à Porto Rico pourrait avoir apporté des réponses complètement différentes des premières constatations.
Des chercheurs ont monté le projet Arecibo Wow ! (AWOW), à la recherche de signaux similaires. Abel Méndez, Kevin Ortiz Ceballos et Jorge Zuluaga ont passé au crible les données enregistrées par le radiotélescope d'Arecibo à Porto Rico, de 2017 à 2020. Les scientifiques ont aussi utilisé l'antenne d'Arecibo pour observer le ciel – en utilisant des méthodes similaires à celles de 1977 – et ont comparé les données. Leur surprise a été grande : le fameux (...)
