Myxomatose : les lapins peuvent-ils transmettre la maladie à l'homme ?
Certaines maladies, appelées zoonoses, sont des maladies dont le pathogène, bactérie, virus ou parasite, peut être transmis de l'animal aux humains et inversement. La gale, la teigne, la maladie de Lymes font partie de cette catégorie. La myxomatose, en revanche, est une maladie spécifique aux lapins.
Chez les lagomorphes (la famille des lapins), la myxomatose est une maladie virale, contagieuse, courante en été. Le lapin sauvage est un réservoir naturel de la maladie. La maladie est due à un poxviridae (des virus à ADN à double brin et comprend 2 sous-familles) et elle est très souvent mortelle.
Elle atteint tout particulièrement les lapins de garenne sauvages et les lapins domestiques, mais ne touche que très rarement les lièvres. Elle apparaît sous sa forme classique nodulaire, caractérisée par la présence de pseudotumeurs cutanées, les myxomes.
La virus a été isolé pour la première fois chez des lapins de laboratoire en Uruguay en 1898, il a été identifié en 1927 comme étant un virus particulier aux lapins.
La myxomatose a été introduite en Australie en 1950, afin de réduire la population des lapins : cette dernière est passée de 600 millions à 100 millions en deux ans.
En France, le virus a été délibérément introduit en 1952 par un bactériologiste, Armand-Delille, qui souhaitait réduire la population de lapins qui colonisaient sa propriété.
La transmission se fait par les arthropodes vecteurs, comme les moustiques, les mouches, les puces. Plus rarement, elle peut aussi être (...)
