Noms de voitures les plus populaires pour les prénoms de bébés

Justin Hyde
Rédacteur en chef

Combien de parents décident d’appeler leurs enfants d'après des noms de voitures ?

Vu la grande créativité dont on fait preuve pour les enfants du 21^ème siècle, j’ai pensé que la question méritait d’être étudiée. Pour le découvrir, j’ai analysé les 33 044 prénoms enregistrés pour les nouveau-nés, en 2014, auprès de la sécurité sociale américaine. Pour figurer sur la liste, un prénom doit être utilisé au moins cinq fois (le prénom le plus populaire pour une fille, « Emma » a été donné 20 799 fois l’année dernière).

J’ai d’abord cherché des prénoms qui sont aussi des marques de voitures. De toute évidence, certaines marques, à leur création, doivent leur nom à des personnes : Lincoln, Mercedes. Il y en a quelques autres qui seraient de simples coïncidences si elles apparaissaient. Mais j’étais toujours curieux de savoir à quel point on pouvait les recouper. Voici le résultat :

J’ai été surpris par la longueur de la liste. Certains de ces mots, par exemple Audi, Infiniti et Kia, n’existaient pas dans notre culture avant l’apparition des constructeurs automobiles. Chevy (Chevrolet) peut se targuer d’une autre victoire sur Ford, en tout cas pour 2014, même s’ils sont très près l’un de l’autre. Et je ne sais pas trop quoi penser des garçons qui s’appellent Jaguar.

Il s’avère qu’appeler ses enfants en s’inspirant de l’automobile est une tendance vieille de plusieurs décennies. Laura Wattenberg, fondatrice de BabyNameWizard.com et observatrice invétérée des données sur les prénoms, dit que la première vague de prénoms en lien avec des voitures a débuté dans les années 1920/1930, lorsque les mamans ont commencé à s’éloigner de leurs proches pour ne plus donner leurs prénoms à leur progéniture. Des prénoms comme « Pearl » et « Golden » sont devenus populaires pour l’évocation du luxe et de la valeur, tout comme « Royce », d’après les Rolls-Royce conduites par les gens de pouvoir.

« On voit effectivement beaucoup de marques de luxe se frayer un chemin jusqu’aux prénoms de bébés » dit Wattenberg. « Tous types de marques associées à une façon de vivre, comme Armani ou Prada… Un bon endroit pour chercher, ce sont les choses que vous aimez et que vous admirez » (elle fait remarquer, entre parenthèses, la tendance actuelle pour les garçons avec des prénoms comme « Colt », « Remington » et même « Beretta », inspirés des armes à feu).

Wattenberg a expliqué que Lexus et Infiniti se fondent parfaitement dans la démarche établie par Royce, il y a des années de cela, Lexus étant en perte de vitesse parce qu’il ressemble au prénom plus populaire d’Alexis. Mais ce n’est pas la raison de la popularité de « Bentley ». Celui-ci a été très utilisé il y a quelques années en raison du prénom de l’une des stars de l’émission Teen Mom sur MTV.

Qu’en est-il des modèles de voitures ? J’ai décidé de fouiller à nouveau les données et de faire correspondre les modèles actuellement en vente (oui, j’ai testé « Dakota »). De là est ressortie une liste bien plus longue et plus étrange encore.

Pour commencer, je n’ai pas trouvé de Mustang, Camaro, Corvette (ou Vette) ou Hellcat qui soit né en 2014 (désolé pour les papas qui aiment les grosses voitures). Il y a peut-être un Prius en train de courir quelque part, mais il n’y a pas eu les cinq enfants minimum à porter ce nom au cours de la dernière décennie.

Évidemment, la plupart de ces prénoms comme Sienna (le petit utilitaire de Toyota), Journey (le SUV de Dodge) et Cooper (de Mini) sont des coïncidences, mais Wattenberg n’est pas surprise : « Quand les bébés sont appelés d'après des produits, les parents essaient de trouver des positionnements créatifs sur le marché. Ils cherchent à obtenir le même impact ».

C’est tout en bas de la liste que je remarque des signes plus forts de l’influence culturelle des voitures. « Camry » n’existait pas en tant que mot avant que Toyota ne le fasse apparaître mais il a des liens avec la culture japonaise. Il s'agit de la prononciation à l'anglaise du mot japonais signifiant crown (couronne). Le prénom « Renegade » n’était pas sur la liste jusqu’à l’année où Jeep a sorti un SUV portant ce nom. Quant aux cinq garçons qui s’appellent « Wraith », j’espère que quelqu’un a simplement trouvé Royce trop prétentieux et a décidé d’utiliser le nom du modèle à la place.

Et pour les constructeurs automobiles de luxe qui sont passés à l’utilisation de lettres et de chiffres pour leurs modèles, à la place de noms à l’ancienne : vous voyez la publicité gratuite que vous êtes en train de rater ?