Comment des oies ont sauvé Rome de l'invasion gauloise : l'histoire du Capitole
Les Gaulois emmenés par Brennus viennent de piller Rome, à l’exception de la colline du Capitole où s’est réfugiée la population avec des armes et du blé. Après un siège infructueux, ils décident d’investir la citadelle par la ruse. Lors d’une nuit sans lune, les envahisseurs escaladent en silence un rocher situé au pied du temple de Junon. Ni les sentinelles ni les chiens endormis ne s’aperçoivent de leur approche… Mais les oies, nourries dans le sanctuaire pour être sacrifiées (les augures prédisent l’avenir dans leurs entrailles), les ont repérés. Soudain, les volatiles se mettent à cacarder, à criailler, à siffler, à glousser et à cagnarder à tout-va ! L’alerte est donnée. Réveillé, le général Marcus Manlius organise la résistance et les Romains précipitent les Gaulois du haut de la falaise. "Par leur présence, les oies sauvèrent la situation", écrit l’historien latin Tite-Live près de quatre siècles plus tard dans sa célèbre Histoire romaine. Reconnaissants, les citoyens décernent le surnom de Capitolinus à leur général et gracient les palmipèdes qui seront désormais sacrés dans le temple de la déesse.
Pour récompenser les oies de Junon, les censeurs décident que la république romaine financera leur nourriture en priorité sur les deniers publics. Une fête est également célébrée chaque année, le 3 août, au Circus Maximus de Rome (l’immense hippodrome encore visible de nos jours). Une oie y est portée en procession sur une litière. Hélas ! quelques chiens sont aussi crucifiés (...)
