Les parents de plusieurs enfants ont souvent un chouchou (devinez de qui il s'agit)
La question est légèrement taboue: les parents ont généralement un enfant préféré, rappelle Discover Magazine, qui se base sur une étude récente publiée dans le Psychology Bulletin. Les derniers travaux effectués sur le sujet permettent non seulement de confirmer cette idée, mais également de comprendre qu'il existe un profil-type de l'enfant chouchou.
Cette étude très sérieuse pose des questions liées au bien-être des plus jeunes: «Le traitement différencié des parents peut avoir des conséquences durables sur les enfants», déclare en effet Alexander Jensen, auteur de l'étude et professeur associé à l'université Brigham Young, dans un communiqué de presse. «Cette étude nous aide à comprendre quels enfants sont les plus susceptibles d'être sujets au favoritisme.»
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Des dizaines d'années de recherche ont démontré que les différences de traitement peuvent être néfastes pour les enfants. Des études prouvent que les enfants bénéficiant d'un traitement de faveur de la part de leurs parents ont tendance à avoir une meilleure santé mentale et des relations plus saines. En revanche, les enfants moins favorisés ont tendance à se sentir moins bien et à avoir de moins bonnes interactions avec les autres. Ils ont aussi une réussite scolaire et des capacités d'autorégulation réduites.
Après avoir épluché une trentaine d'études existant sur le sujet ainsi que quatorze bases de données (pour un total de 19.000 enfants concernés), les chercheurs ont tenté d'établir les critères qui semblent liés au fait qu'un enfant soit le préféré de ses parents. Ils ont fini par énoncer un premier critère très simple: il s'agit généralement d'une fille. De plus, un enfant appliqué et consciencieux a bien plus de chances d'avoir les faveurs de ses parents. C'est sans doute un cercle vicieux ou vertueux, selon le point de vue: moins on est aimé, moins on risque de se montrer soigneux.
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