"Faut blanchir" : la phrase abjecte balancée à Pascal Légitimus après un casting
Au début des années 90, le trio des Inconnus, formé par Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus, révolutionnait le monde de l'humour. Plus de 30 ans plus tard, les trois acolytes font leur grand retour à l'occasion d'une soirée spéciale sur TF1, avec la diffusion du téléfilm "Tous inconnus" ce lundi 14 novembre 2022. Mais si les années ont passé, une chose reste malheureusement : le racisme dont il est régulièrement victime.
Pascal Légitimus fait partie de ces acteurs et humoristes qui ont marqué plusieurs générations. D'origine antillaise et arménienne, d'ascendance éthiopienne, le comédien aujourd'hui âgé de 63 ans a connu une ascension fulgurante dans les années 80 grâce au "Petit Théâtre de Bouvard", avant de connaître la gloire au côté de Bernard Campan et Didier Bourdon grâce à leur trio comique Les Inconnus. Au fil des années, le comédien a touché à tout. Comédies, films dramatiques, longs-métrages familiaux, mise en scène, théâtre, production...
Sur le papier, il n'a plus rien à prouver, son talent et son parcours parlent d'eux-mêmes. Mais en 2022, même avec une stature comme la sienne, les personnes de couleurs ont toujours plus de mal à trouver des rôles.
Vidéo. Pascal Légitimus est de la même famille qu'une star de la chanson !
Des débuts difficiles et teintés de racisme
En 2006, Pascal Légitimus évoquait avec espoir les avancées en matière de lutte contre les discriminations. "Si l'on parle tant de l'affaire Dieudonné ou de l'arrivée de Harry Roselmack au JT de TF1 cet été, c'est bien qu'il y a encore un vrai problème de racisme en France... Même dans le cinéma et la télévision, il n'y a aucun acteur noir qui ait un statut de star", regrettait-il dans les colonnes du Parisien. Même s'il nuançait : "Il y a des progrès, c'est sûr", le comédien dénonçait le besoin de rôles "normaux" pour les gens de couleur. "Je reçois encore des tas de rôles sur lesquels il y a écrit 'Noir'..."
Dans ses débuts, Pascal Légitimus s'en souvient encore, sa couleur de peau était souvent au centre des discussions. "Je ne suis pas tout à fait noir, j'ai de la chance, j'ai la couleur entre deux chaises, un peu chicorée", évoquait-il avec humour à l'antenne de Sud Radio. "Oui à l'époque, c'était compliqué, ça l'est encore un tout petit peu moins. Il n'y avait pas beaucoup d'acteurs à forte pigmentation, comme on dit. Et c'est vrai qu'on me donnait souvent des rôles standards, classiques, clichés, comme éboueur, chauffeur de taxi, dealer et moi je les refusais automatiquement parce que ça ne m'intéressait pas. Je voulais jouer un personnage, non pas une couleur."
"Je suis un acteur, pas une couleur"
Cette phrase, "je ne suis pas un couleur", Pascal Légitimus l'a employée à plus d'une reprise au cours de sa carrière. En 2021, toujours dans les colonnes du Parisien, l'humoriste se souvenait de la manière intelligente dont les Inconnus arrivaient à rire de tout : "Avec les Inconnus, on a fait un sketch sur les Arabes qui disaient, en parlant des Asiatiques ‘On n’est plus chez nous’. On peut rire de tout s’il y a une intelligence d’écriture", affirmait-il.
Et même s'il profitait une fois de plus de l'occasion pour souligner que les choses évoluaient petit à petit, il évoquait un souvenir difficile : "J’ai entendu à la télé : 'Ce rôle n’est pas pour toi, faut blanchir.' On m’a refusé un rôle récemment parce que j’étais trop typé. Il y a toujours une frilosité chez les décideurs. Moi, je suis un acteur, pas une couleur." Un mantra qui lui a permis d'avancer et de faire les bons choix pour mener sa barque dans un milieu difficile. Et ce avec brio, puisqu'aujourd'hui, il est indéniablement une figure emblématique de l'humour à la française.
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