Comment expliquer le suicide de Patrick Dewaere ? Dans son enfance, le comédien aurait été victime d'attouchements sexuels de la part d'un proche. "Ce qui l'a tué, on n'en a pas assez parlé : c'est son enfance bafouée. Patrick Dewaere s'est foutu en l'air parce qu'on l'a violé quand il était gamin", explique ainsi sa fille Lola. Christophe Carrière, qui a écrit la biographie Patrick Dewaere, l'écorché a déclaré, à la RTBF : "Il a subi cette maltraitance sexuelle, qui va le déglinguer totalement. Dans sa tête il ne s'en relèvera pas, et c'est ce qui en fait un homme en colère. [...] Il ne pourra pas se construire dignement". Une douleur qui va le suivre jusqu'à sa mort.

Nous sommes le 16 juillet 1982. Le cadran de l'horloge indique 15 heures passées. Patrick Dewaere vient de rentrer des répétitions pour le film Édith et Marcel, de Claude Lelouch, dans lequel il doit jouer le rôle de Marcel Cerdan. Dans la salle de bain de sa maison de l'impasse du Moulin-Vert, à Paris, il se tient face à son miroir. Il a un 22 Long-Rifle dans une main. Il place le fusil, offert par Coluche, au niveau de sa bouche et appuie sur le détente. Patrick Dewaere se suicide, à seulement 35 ans. Pour quelles raisons ? C'est à cette question que nous allons tenter de répondre.

C'est une heure plus tard que l'employé de maison découvre le corps sans vie de Patrick Dewaere. Écorché vif, l'acteur avait passé une matinée mouvementée. Sa fille Lola Dewaere affirme qu'il aurait tenté de joindre son dealer de drogue, en vain. Autre détail : pendant son repas, le comédien a reçu un coup de fil de sa mère, lui disant que sa dernière compagne, Elsa, cherchait à le joindre. Lui et Elsa se téléphoneront quelques minutes plus tard. Durant cet appel, la jeune femme aurait annoncé à son ancien amant qu'il ne "verrait plus jamais" sa fille Lola. Une théorie réfutée par cette dernière, qui avance autre chose : "Je crois qu’après leur conversation téléphonique, mon père a reçu un autre coup de fil. Quelqu’un lui a balancé que Coluche et ma mère étaient ensemble. Je ne leur jette pas la pierre : à l’époque, tout le monde avait des aventures avec tout le monde. Mais, pendant cette période sans drogue, je pense que mon père l’a vécu comme la trahison suprême, Coluche étant son meilleur ami."

Patrick Dewaere est né le 26 janvier 1947. Il est le fils de la comédienne Mado Maurin (sur la photo) et d'un père inconnu. L'absence de ce père va longtemps le ronger, même si le compagnon de sa mère, Pierre-Marie Bourdeaux, va l'adopter. À l'âge de 4 ans, Patrick Bourdeaux (qui prendra le nom de Patrick Dewaere plus tard, en hommage au patronyme de son arrière-grand-mère maternelle qui se nommait Devaëre) est "forcé" à devenir comédien par sa mère. La fratrie Maurin est alors connue comme "les petits Maurin", qui jouent dans différentes productions au théâtre, au cinéma et à la télévision. Un environnement familial compliqué, qui aura des répercussions sur la vie de Patrick Dewaere. À ce sujet, le réalisateur Bertrand Blier affirma : "Patrick Dewaere m'a toujours dit le plus grand mal de sa famille, à l'exception de ses frères et de sa sœur."

Patrick Dewaere et Miou-Miou se rencontrent en 1971. L'acteur est déjà marié à Sotha et l'actrice est en couple avec Coluche. Entre eux, s'instaure un amour passionnel, fort. En 1974, ils deviennent parents d'une petite Angèle. Pourtant, de nombreuses crises secouent le couple : Patrick Dewaere est jaloux. En 1973, il avait cassé une porte d'hôtel avant de vouloir se battre avec Gérard Depardieu, avec lequel il pensait que Miou-Miou avait une relation. En 1975, la jeune femme rencontre Julien Clerc sur le tournage de D'amour et d'eau fraîche. Entre l'actrice et le chanteur, c'est le coup de foudre. De son côté, Patrick Dewaere re-sombre dans l'alcool et la drogue. Le couple se sépare et se déchire pour la garde de leur fille. Une rupture dont ne se remettra jamais vraiment Patrick Dewaere. À ce sujet, son autre fille Lola écrira d'ailleurs : "Ça a été le début de la descente aux enfers. À partir de là, mon père est devenu violent, impulsif, invivable". En perdant la "femme de sa vie", Patrick Dewaere perdait ses repères, sa stabilité.

Comme on l'a déjà vu précédemment, Patrick Dewaere était jaloux dans ses relations amoureuses. Mais pas que. Il avait également développé un complexe d'infériorité envers... Gérard Depardieu. Les deux acteurs se sont connus sur le tournage des Valseuses, en 1973. Dans sa biographie, Christophe Carrière écrivait : "Là où Dewaere se mettait en huit pour être parfait, il était convaincu que le 'gros' ne faisait pas d'efforts. Que son talent était inné". En 1977, Claude Miller choisit Gérard Depardieu pour le film Dites-lui que je l'aime. Patrick Dewaere le prend mal et n'hésite pas à lancer au réalisateur : "Sal**d ! C'est un rôle magnifique, j'aurais adoré le faire". Pour autant, les deux s'entendent bien. Selon des proches, même s'ils n'étaient "pas des potes", ils s'entendaient comme "deux larrons en foire". Il arrivait même à Gérard Depardieu de complimenter son collègue. L'un de ses compliments restera d'ailleurs célèbre : "Avec Dewaere, c'est bien et pas cher. Avec Depardieu, c'est plus cher et ce n'est pas mieux".

Patrick Dewaere était un homme de démesure. Un talent démesuré, des amours démesurés mais également des addictions bien trop fortes. L'acteur a longtemps trouvé refuge dans l'alcool et la drogue. Accro à l'héroïne, il avait fait tomber sa femme Elsa dans la drogue, comme le rappelait leur fille Lola dans l'Express : "Mon père, héroïnomane, l'avait entraînée dans ses addictions, dont elle tentait alors de décrocher. Je la voyais se bourrer de méthadone, des petites pilules roses qu'elle dépiautait chaque matin". S'il était sevré (une promesse faite au réalisateur Claude Lelouch) pour le tournage de Edith et Marcel juste avant sa mort, Patrick Dewaere n'a pas toujours été 'clean' lors de ses tournages. Pour Coup de tête, en 1978, il s'endort sur le banc d'une gare en plein tournage à cause des effets de la drogue. Quand un technicien viendra le voir, il le frappera, provoquant la colère des équipes, qui se mettront en grève plusieurs heures. Le rapport d'autopsie du corps de Patrick Dewaere montrera que celui-ci n'était pas drogué au moment de sa mort.

Patrick Dewaere, c'est également un gros scandale. Nous sommes en 1980, juste avant le sortie de son film Un mauvais fils. Le journaliste Patrice de Nussac annonce que la star va prochainement se marier avec Elsa dans le Journal du Dimanche. Une information que l'acteur aurait voulu garder secrète. Furieux, ce dernier, accompagné de deux amis, va au domicile de de Nussac pour le frapper. Le lendemain, Patrice de Nussac dévoile cette affaire au grand jour. "S’il suffit qu’un article déplaise pour qu’on vienne vous casser la gueule chez vous, c’est très grave", déclare-t-il. La machine médiatique s'emballe et l'acteur est obligé de s'excuser au journal de 20h : "Je regrette d’être allé jusque-là… [il le répète trois fois] peut-être que je n’aurais pas dû le frapper. Seulement le disputer". Des excuses qui ne convaincront pas grand monde, il est boycotté par la presse. L'affaire se réglera des mois plus tard, à l'amiable, le journaliste recevant une compensation de 75 000 francs. Par la justice, Patrick Dewaere sera condamné à un an de prison avec sursis et à 10 000 francs d'amende.

Peu avant son suicide, le 16 juillet 1982, Patrick Dewaere s'était confié à son ex-femme Sotha, qui en avait profité pour lui annoncer qu'elle attendait un enfant. Face à cette révélation, l'acteur aurait fait part d'envies suicidaires, évoquant notamment des problèmes d'argent. En 2016, sa fille Lola confirmait ces soucis financiers, déclarant qu'il avait laissé sa mère Elsa "criblée de dettes vu que mon père n'avait jamais payé ses impôts".

Tous les observateurs se rejoignaient pour dire que Patrick Dewaere était l'acteur le plus doué de sa génération. Même s'il se sentait "nul", il avait la capacité (et le talent) de jouer n'importe quel rôle, comique ou tragique, en faisant passer une émotion folle. Il savait se glisser parfaitement dans la peau de son personnage, l'incarner vraiment. Un peu trop même. Ses "personnages de loser" lui pèsent. Le réalisateur Claude Miller disait de lui : "Il avait du mal à se détacher des personnages. Il n'était jamais aussi bien que quand il jouait". Si son tempérament et ses scandales lui ont valu de nombreuses critiques dans la presse spécialisée, Patrick Dewaere avait, par exemple, reçu les compliments de Jean-Paul Belmondo, qui voyait en lui son successeur. Aujourd'hui encore, Patrick Dewaere est vu comme une icône du cinéma français. Dans L'Express, en 2012, Christophe Barbier disait d'ailleurs : "Comparer un acteur à Patrick Dewaere est l'un des plus beaux compliments possibles".

Patrick Dewaere, sous ce nom-là, cumule une trentaine de rôles au cinéma. Ses films les plus emblématiques ? Série noire d'Alain Corneau en 1979, Les Valseuses de Bertrand Blier en 1974, Coup de tête de Jean-Jacques Annaud en 1979, Un mauvais fils de Claude Sautet en 1980 ou encore La meilleure façon de marcher de Claude Miller en 1976. Malgré tous ces classiques, la star ne recevra qu'une récompense pour sa carrière : une Étoile de cristal du Meilleur acteur, pour La meilleure façon de marcher, à égalité avec Patrick Bouchitey. Elle a pourtant été nommé 5 fois aux César dans la catégorie du Meilleur acteur, en 1977, 1978, 1980, 1981 et 1982. Sans succès.