Personne âgée : quels sont les effets du vieillissement sur l'appareil digestif ?
S’il n’est pas rare, en prenant de l’âge de rencontrer des difficultés à digérer, d’être constipé ou de souffrir de diarrhées, ces symptômes sont-ils directement imputables au vieillissement de l’appareil digestif ? Ou sont-ils plutôt liés à des facteurs externes : modification de l’alimentation, sédentarité, mauvaise hydratation… ?
Pourquoi digère-t-on moins bien en vieillissant ?
En vieillissant, des changements physiologiques influent sur notre appareil digestif et sa capacité à digérer les aliments. « Le système digestif au sens large part de la bouche jusqu’à l’anus, précise d’emblée Isabelle Savary-Auzeloux, chercheuse au sein de l’Unité de nutrition humaine de l’INRAE. Avec l’âge, un certain nombre de fonctions peuvent être altérées en particulier la sphère orale. Le simple fait de moins bien mastiquer, par exemple, va avoir des répercussions sur la formation du bol alimentaire. Or, comme vous le savez, la digestion, notamment des glucides, commence dans la bouche. » La baisse de la production de salive ainsi que les difficultés à mastiquer rendent le fait de se nourrir plus compliqué. Des troubles de la déglutition (dysphagie) sont également fréquents.
En revanche, l’impact du vieillissement est beaucoup moins net concernant la physiologie du reste du système digestif et diffère selon les...
