Peut-on apprendre à tout âge ? Les mécanismes de notre cerveau décryptés par un neuroscientifique
Avec son ouvrage Une idée dans la tête, 40 pépites réjouissantes sur le cerveau et l’apprentissage (ed. Odile Jacob), le Pr Stanislas Dehaene, professeur au Collège de France décortique les mécanismes biologiques à l’œuvre dans l’apprentissage, afin de mieux utiliser sa mémoire.
Oui mais pas à la même vitesse. Cela dépend du contenu de l’apprentissage. Avant la puberté, c’est beaucoup plus facile d’apprendre une langue étrangère. A l’âge adulte, notre cerveau a plus de difficultés à s’adapter à la prononciation et à la grammaire d’une langue. Le cerveau du jeune enfant génère beaucoup plus de synapses que l’adulte. Ensuite, une partie d’entre eux va se figer. Et heureusement car sinon, nous risquerions de perdre autant que nous gagnons. A l’âge adulte, on a eu la chance d’accumuler plus d’informations dans certains domaines, notamment dans les relations sociales. Même si les personnes âgées sont plus lentes, elles ont gagné cette expérience qui leur permet d’agir avec plus de patience, de justice, d’équité.
Le sommeil joue un rôle clé dans l’apprentissage. Pendant cette période appelée "le replay", le cerveau retravaille les données de la veille. Il trouve dans les données du passé des informations plus abstraites, plus profondes. Relire un cours ou un dossier avant de s’endormir est donc bénéfique. On dit toujours que les scientifiques font des découvertes en dormant. Mais c’est vrai de tous les cerveaux. Et c’est le cas aussi dans des moments calmes (sieste, marche…).
