Un pneumothorax, c’est grave ?
Cette affection de la plèvre est souvent sans gravité mais peut se révéler plus sérieuse dans d'autres cas. Le point sur cette maladie qui touche les poumons.
Pneumothorax : qu’est-ce que c’est ?Un pneumothorax se caractérise par une infiltration anormale d'air entre les deux feuillets de la membrane pulmonaire, appelée la plèvre. Ces deux feuillets, qui recouvrent d'un côté les poumons (feuillet viscéral) et de l'autre la paroi interne du thorax (feuillet pariétal), sont en temps normal quasiment collés l'un à l'autre. La cavité pleurale (infime espace entre les feuillets) ne contient alors qu'une très fine couche de liquide pleural servant à éviter les frictions entre les deux feuillets. Cette présence anormale d'air dans la cavité pleurale n'est pas sans conséquence : elle provoque un décollement de la plèvre et fait pression sur les poumons.
Les causes possibles de pneumothorax Souvent, la cause exacte du pneumothorax est inconnue : on parle de pneumothorax idiopathique ou de pneumothorax primaire. Ce type de pneumothorax apparaît spontanément chez les personnes jeunes (entre 20 et 40 ans), en particulier s'ils sont fumeurs et/ou s'ils sont minces et élancés. Les autres formes de pneumothorax, elles, ont des causes déterminées. Le pneumothorax traumatique est ainsi dû à un traumatisme violent au thorax : coup, accident de la route… Quant au pneumothorax secondaire, il fait suite à une maladie pulmonaire (ex. : BPCO), à une maladie infectieuse (ex. : sida) ou à un cancer du poumon.
Quels sont les symptômes d'un pneumothorax ? Dans les cas les moins graves, le pneumothorax peut passer inaperçu, car il ne déclenche aucun symptôme. Cela arrive quand très peu d'air est passé dans la cavité pleurale. En revanche, si le volume d'air entré est important, une douleur soudaine et violente apparaît d'un côté de la cage thoracique. Elle peut s'accompagner d'une grande fatigue, de difficultés respiratoires plus ou moins intenses, d'une accélération du rythme cardiaque et (...)
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