Pourquoi faut-il éviter de dire "bon appétit" ?
Vous êtes invités chez des amis, la table est dressée, les mets sont alléchants, vous commencez déjà à saliver, mais vous attendez que votre hôte vous souhaite "bon appétit" pour commencer à manger. Il se pourrait bien que celui-ci fasse l'impasse, pour la simple et bonne raison que l'expression populaire est contraire aux règles de bienséance. Pourtant, l'Académie française l'a intégré dans son dictionnaire, rappelle Le Figaro dans un article du 26 avril 2022. La locution désigne "une espèce de souhait qu’on adresse à quelqu’un qui mange ou qui va manger". Elle vient du latin appetitus, qui signifie "vif désir", particulièrement lorsqu'il s'agit de nourriture. L'expression remonterait au Moyen-Âge. Il ne s'agit donc pas d'une faute de français, mais d'une règle de savoir-vivre.
Une tradition bien ancrée, donc, mais qui ne plaît pas aux adeptes de l'étiquette. L'explication avancée est qu'on supposerait, par l'emploi de cette expression, que ses compagnons de table seraient dépourvus d'appétit. Ou encore que la qualité du repas laisse tant à désirer qu'il est de bon ton de souhaiter "bon appétit" comme on souhaiterait "bon courage" à quelqu'un qui s'apprête à passer une épreuve. Pour autant, ce n'est pas la seule explication avancée par les adeptes des codes de bienséance.
Tout ce qui a trait à l'anatomie est d'office banni lors des repas. On évite de parler de sa digestion ou d'actes chirurgicaux autour d'une assiette bien garnie. C'est pourquoi l'appétit, qui est "l’inclination (...)
