Pourquoi nous sentons-nous aussi bien lorsque le soleil pointe le bout de son nez ?

En février dernier, l’Europe affrontait une vague de froid, surnommée la Bête de l’Est (Beast from the East) au Royaume-Uni, alors que nous profitons actuellement de l’un des mois de février les plus chauds jamais enregistrés.

L’arrivée du soleil est non seulement une excuse parfaite pour sortir nos tenues printanières, mais également une très bonne nouvelle pour notre santé, physique et mentale.

Une étude récente a conclu que l’absence de soleil était associée à des risques importants similaires à la consommation de tabac, l’obésité et la sédentarité.

D’autres études considèrent que le soleil permettrait d’améliorer le processus de vieillissement ainsi que la santé cardiovasculaire.

Ces avantages seraient notamment liés à l’augmentation de la production de la vitamine D, élément essentiel pour être en bonne santé.

“Les rayons UVB du soleil encouragent la vitamine D à être synthétisée dans la peau”, confie Keeley Berry, experte en nutrition & cadre spécialiste du développement de nouveaux produits pour BetterYou. “Il est important d’avoir des niveaux de vitamine D élevés, car cette vitamine clé active les gènes qui régulent le système immunitaire et libèrent les neurotransmetteurs, comme la sérotonine”.

“La sérotonine a un impact sur de nombreuses fonctions du corps humain, comme les émotions, les capacités motrices, le sommeil et la faim. Des niveaux de sérotonine perturbés ont été associés à différents troubles de l’humeur et problèmes du sommeil”, ajoute-t-elle.

Le soleil est également associé à d’autres bienfaits.

Il nous met de bonne humeur et nous aide à nous concentrer

“L’exposition à une lumière vive par l’intermédiaire du soleil ou de la thérapie par la lumière est souvent employée pour stimuler les niveaux de sérotonine et ainsi lutter contre la mauvaise humeur”, confie Keeley.

La sérotonine, surnommée l’“hormone du bonheur”, peut également vous aider à vous sentir plus calme et éveillé. “L’absence de lumière peut avoir un impact sur le niveau de sérotonine pendant les longs mois d’hiver”, confie la nutritionniste Lily Soutter. “Cela peut devenir particulièrement problématique pour les personnes atteintes de trouble affectif saisonnier (TAS), et c’est pour cela que les personnes concernées devraient se munir d’un appareil lumineux capable de reproduire la lumière naturelle du soleil”.

Pourquoi le soleil est-il si bon pour nous [Photo: Getty]

Il nous aide à mieux dormir

Vous dormez mieux ces derniers temps ? C’est grâce au soleil. “La lumière du soleil peut nous aider à mieux dormir, ce qui nous permet ensuite de nous sentir plus éveillés et heureux”, confie Lily. “Notre corps dispose d’une horloge naturelle qui régule le rythme circadien, et nous produisons des hormones qui signalent à notre corps quand il est temps de dormir”.

“L’exposition à la lumière naturelle ou à des lumières vives dans la journée permet de mieux régler le rythme circadien, et ainsi d’améliorer la qualité et la durée du sommeil. Une étude a même indiqué que l’exposition à des lumières vives dans la journée pouvait drastiquement réduire le temps requis par les insomniaques pour s’endormir, et ce jusqu’à 83 %”.

Il protège nos os

La vitamine D est nécessaire pour avoir des os en bonne santé, et une carence peut entraîner tout un éventail de maladies des os, comme le rachitisme et l’ostéoporose. D’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS), profiter de 5 à 15 minutes de soleil sur les bras, les mains et le visage deux ou trois fois par semaine suffirait pour profiter des bienfaits de la vitamine D.

Il permet de perdre du poids

Vous tentez de perdre du poids ? Sortez et profitez du soleil matinal ! Une étude indique que profiter du soleil matinal permettrait de réduire la quantité de graisse corporelle. L’étude suggère qu’une exposition au soleil matinal de 20 à 30 minutes suffirait pour réduire son Indice de Masse Corporelle (IMC).

Il stimule le système immunitaire

Une exposition au soleil régulière est l’une des meilleures manières de faire monter les niveaux de vitamine D dans le corps, et ainsi de stimuler le système immunitaire. De plus, la lumière du soleil peut également stimuler les cellules en charge de lutter contre les infections dans la peau, permettant ainsi au corps de mieux lutter contre les maladies.

Les conclusions d’une étude récente, publiée dans le journal Scientific Reports, suggère que la peau, le plus important organe du corps, utilise les cellules pour repousser les microbes bactériens.

Le professeur Gerard Ahern, en charge de l’étude à l’université de Georgetown à Washington, D.C., a confié : “Nous savons tous que la lumière du soleil fournit de la vitamine D et qu’elle aurait notamment un impact sur le système immunitaire. Mais, nous avons découvert que la lumière du soleil avait un rôle complètement distinct sur le système immunitaire. Certains rôles attribués à la vitamine D sur l’immunité pourraient être liés à ce nouveau mécanisme”.

Des chercheurs ont découvert que des niveaux faibles de lumière bleue présente dans les rayons de soleil pourraient permettre aux cellules T qui luttent contre les maladies de se déplacer plus rapidement.

Marie Claire Dorking