Qu’est-ce que la ‘noyade sèche' et quels sont les signes et les symptômes à surveiller ?

Les vacances d'été sont arrivées et de nombreuses familles prévoient d’aller à la piscine avec leurs enfants.

De nombreux parents sont bien conscients des risques de noyade, mais peu connaissent la ‘noyade sèche’, un trouble qui peut survenir après la sortie de l’eau des enfants.

Cette maladie peut même être mortelle dans de rares cas.

Récemment, une fillette de 4 ans a failli mourir des suites de la "noyade sèche" après s’être baignée dans la piscine de ses grand-parents.

Elianna Grace, de Sarasota, aux États-Unis, nageait tranquillement lorsqu’elle a accidentellement avalé de l’eau de piscine suite à un petit accident avec une frite de piscine.

Elianna a immédiatement vomi à cause de l’eau qu’elle avait avalée, mais a également souffert de fièvre deux jours plus tard.

La fièvre a commencé à baisser avant de remonter, et la petite fille a été emmenée à l’hôpital de toute urgence.

Les médecins ont conclu qu’elle souffrait d’une pneumonie chimique, de pneumopathie d’inhalation et d’un œdème.

L’eau avait entraîné une inflammation et une infection potentiellement mortelle dans ses poumons, heureusement traitables dans le cas de la fillette.

Dans un post Facebook, la maman de la petite fille a confié avoir décidé de consulter un médecin immédiatement car elle avait entendu parler d’un jeune garçon de 4 ans qui était décédé des suites d’une ‘noyade sèche’.

Elle tente désormais de sensibiliser les autres parents à son tour.

Qu’est-ce que la ‘noyade sèche’?

“‘La noyade sèche’ est une maladie qui touche principalement les enfants”, confie Dr Diana Gall, de Doctor4U, à Yahoo UK.

“La plupart des gens pensent à la noyade directement dans l’eau, mais la noyade sèche se déroule principalement lorsque l’enfant est sorti de la piscine ou de la mer”.

Dr Gall confie que la ‘noyade sèche’ a lieu lorsqu’une petite quantité d’eau est inhalée par le nez ou la bouche.

“Cela entraîne un spasme dans les voies respiratoires, et l’enfant a des difficultés à respirer”, confie-t-elle.

“L’eau n’entre pas toujours dans les poumons en raison du rétrécissement des voies respiratoires, mais cela peut rester dangereux”.

“‘La noyade sèche’ a rarement lieu, mais il est important de connaître les signes et les symptômes”, ajoute-t-elle.

Les symptômes de la noyade sèche apparaissent souvent immédiatement, mais une maladie similaire appelée “noyade secondaire” peut prendre jusqu’à 24 heures pour se développer.

L’eau entre dans les poumons et commence à s’accumuler, et l’enfant finit par ne plus pouvoir respirer.

Cependant, les symptômes des deux maladies sont exactement les mêmes et incluent de la toux, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires et de la fatigue.

Malheureusement, plusieurs enfants sont décédés des suites d’une noyade sèche ou secondaire.

En 2017, un garçon de 4 ans est décédé une semaine après s'être baigné au Texas.

Frankie Delgado souffrait de diarrhée et de vomissements, mais ses parents pensaient qu’il avait des maux d’estomac.

Il a été amené à l’hôpital de toute urgence, et les médecins ont découvert qu’il avait de l’eau dans les poumons et autour du cœur.

Quels sont les signes et les symptômes à surveiller ?

Dr Gall confie que les symptômes incluent de la toux, des difficultés ou problèmes respiratoires, de la fatigue juste après être sorti de l’eau (signalant potentiellement un manque d’oxygène), des problèmes de mémoire ou des changements comportementaux, comme l’irritabilité, ainsi que des vomissements.

“Certains enfants peuvent également ressentir des douleurs thoraciques”, confie-t-elle. “Ces signes apparaissent généralement 1 à 24 heures après la sortie de l’eau”.

Que faire si vous pensez que vos enfants sont concernés par la ‘noyade sèche’ ?

“La noyade sèche peut être mortelle quand on ne reconnaît pas les signes, il est donc important d’emmener l’enfant aux urgences les plus proches si vous remarquez l’un des symptômes ci-dessus suite à une immersion dans l’eau”, confie le Dr Gall.

Elle recommande également de prévenir un maître-nageur lorsque cela est possible.

“L’hôpital peut réaliser des radios afin de vérifier la présence de fluides dans les poumons, et certains patients pourraient avoir besoin d’oxygène pour stimuler la circulation sanguine dans les poumons et les aider à respirer correctement”, ajoute-t-elle.

Dr Gall a un message rassurant pour les parents qui s’apprêtent à interdire la piscine à leurs enfants. En effet, elle précise que cette maladie est très rare et entièrement traitable, à condition d’être repérée à temps.

“La noyade sèche est une maladie parfaitement traitable si les symptômes sont repérés suffisamment tôt”, confie-t-elle.

“Cependant, il vaut mieux prévenir que guérir, alors assurez-vous que vos enfants connaissent les dangers de l’eau et surveillez-les constamment lorsqu’ils sont dans l’eau”, précise-t-elle.