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Régime : la découverte d'un mécanisme à l'origine de l'effet yoyo pourrait permettre de l'éviter

À peine perdus, les voilà retrouvés. On parle bien évidemment des kilos perdus à la suite d'un régime hypocalorique. À la fin d’un régime, il n’est pas rare de ressentir plus intensément la sensation de faim, ce qui peut provoquer quelques excès, amenant à retrouver, voire dépasser, votre poids initial. Ce que l'on appelle l’effet yoyo. Différentes études ont montré par le passé les risques en termes de santé publique de ces variations de poids. Cela aurait un impact sur la santé cardiovasculaire et pourrait réduire l'espérance de vie.

Mais que se passe-t-il dans le cerveau pendant la durée d’un régime ? C’est la question que se sont posée les chercheurs du Max Planck Institute for Metabolism Research, en Allemagne, et de la Harvard Medical School aux États-Unis. Selon les spécialistes, la communication cérébrale est modifiée, ce qui accentue la sensation de faim. Les auteurs précisent que ces changements ne s’arrêtent pas avec la diète, et peuvent s’installer dans le temps. Leurs résultats sont publiés dans la revue Cell Metabolism.

Pour mener à bien leur recherche, les spécialistes ont observé les changements dans les circuits cérébraux chez des souris mises au régime. Ils se sont particulièrement penchés sur un groupe de neurones, les AgPR, situés dans l'hypothalamus, une zone du cerveau qui joue un rôle dans le contrôle de la sensation de faim.

Les auteurs ont noté que pendant leur étude, ces neurones envoyaient aux souris des signaux plus intenses. Ce phénomène, appelé “plasticité (...)

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