Réussir la culture des tomates

Les tomates font partie de la famille des légumes du soleil qui demandent beaucoup de chaleur nécessaire au mûrissement des fruits. Que ce soit les pieds de tomates semés ou achetés, vous devez les maintenir à l’abri jusqu’à la 2^ème semaine de mai avant de les planter à leur emplacement définitif. Pour les jardiniers qui habitent dans le sud de la France, la plantation peut être anticipée car les conditions climatiques sont plus favorables. Plantez donc les plants de tomate à partir du mois d’avril.
Une autre solution s’offre à vous pour anticiper la plantation des tomates partout en France : la culture sous tunnel ou serre avec une température d’au moins 18 °C. Courant mai, les pieds vont pouvoir être plantés et se développer à l’abri des intempéries. En général, un pied bien développé qui mesure entre 15 et 20 cm avec 5 à 7 feuilles peut être planté.

Le conseil de ELLE. fr : n’oubliez pas d’échelonner les plantations et les variétés afin de prolonger le plus possible les récoltes.

En pleine terre :

• faites tremper les godets ou pots dans une bassine d’eau afin de réhydrater les mottes ;
• creusez des trous de 20 cm en tous sens, tous les 60 cm à 1 mètre si vous avez de la place ;
• si vous plantez plusieurs rangs, espacez-les de 60 cm à 1 m ;
• plantez un tuteur à côté de chaque trou ;
• ajoutez une poignée de compost, d’engrais spécial tomates ou quelques feuilles d’orties hachées dans le fond des trous ;
• placez 1 cm de terre par-dessus pour éviter le contact direct entre les racines et l’engrais ;
• placez les mottes en biais dans les trous, jusqu’aux premières feuilles, en guidant les tiges principales vers le tuteur. Tous les petits poils blancs à la base sont des futures racines qui vont se développer ;
• comblez les trous avec le mélange et tassez tout autour ;
• formez une petite cuvette qui retiendra l’eau d’arrosage ;
• placez un lit de paillis végétal afin de conserver l’humidité, éviter l’évaporation de l’eau et lutter contre les mauvaises herbes ;
• arrosez copieusement ;
• placez une étiquette avec le nom de la variété.

En pot :

• choisissez un pot de grande taille car le système racinaire des tomates est très développé ;
• plantez un pied par pot et multipliez les pots ;
• préparez un mélange de terreau spécial légumes et de compost mûr ;
• dans le fond du pot, placez une couche de drainage (billes d’argile, cailloux ou graviers) sur 5 cm ;
• ensuite, remplissez le pot avec le mélange ;
• faites tremper les godets dans de l’eau pour en faciliter le retrait ;
• positionnez le pied bien au centre du pot en l’inclinant légèrement pour un meilleur enracinement ;
• ajoutez de la terre jusqu’à la surface et formez une cuvette autour du pied ;
• plantez un tuteur ;
• liez la tige principale sur le tuteur ;
• tassez puis arrosez copieusement ;
• n’oubliez pas de mettre une couche de paille de lin ou autres paillis afin de préserver l’humidité de la terre.

Le petit plus : les plantes compagnes
Apportez des fleurs dans les rangs de tomates, des fleurs comme la capucine, les tagetes ou les œillets d’Inde. Ces derniers font fuir les nématodes, petits vers qui pourraient s’attaquer aux racines des pieds. La capucine attire les pucerons. Les tagetes font fuir les nuisibles avec leur odeur forte et attirent d’autres insectes utiles pour la pollinisation.

Il est vrai que les formes et les couleurs des tomates paraissent illimitées, avec l’avantage de plaire à tous les goûts. De la tomate cerise au gros calibre d’une variété comme 'Supersteak' qui peut faire jusque 500 grammes, le panel est large.

Vous avez le choix entre :

• des variétés précoces qui se récoltent de mi-juin à fin juillet et qui nécessitent une soixantaine de jours de culture après la plantation comme 'Marmande', 'Fandango' ou 'Fournaise' ;
• des variétés de mi-saison qui demandent une soixantaine de jours de culture entre la plantation et la récolte qui se fait de fin juin à juillet comme 'Noire de Crimée', 'Cornue des Andes' ou 'Black Zebra' ;
• des variétés tardives qui nécessitent une centaine de jours de culture après la plantation, se récoltent tout l’été jusqu’aux premiers jours de l’automne comme 'Cœur de Bœuf' ou 'Ananas'.

Le choix de variétés se fait aussi en fonction de l’utilisation finale. Toutes les tomates se tiennent en salades fraîcheur. Pour les sauces et coulis, choisissez des variétés comme 'Cœur de Bœuf', 'Cornue des Andes', 'Saint Pierre' ou 'Noire de Crimée'. Pour les apéritifs ou les snackings, préférez les tomates cerises ou cocktails aux formes et couleurs variées. Pour les farcis, préférez les variétés à gros fruits comme 'Cœur de Bœuf' ou 'Montfavet'.

De la plantation jusqu’au mois d’août, retirez régulièrement les gourmands, ces petits départs qui poussent à l’aisselle des feuilles de la tige principale. Ils ont tendance à se nourrir de la sève inutilement donc supprimez-les pour que la sève se dirige vers les tiges productrices. Il suffit de pincer ces départs entre le pouce et l’index.
Si vous avez peu d’espace, il est possible de couper les tiges à l’endroit souhaité en faisant attention de laisser suffisamment de bouquets pour récolter bon nombre de tomates.
Début septembre, commencez à retirer quelques feuilles afin de laisser passer les rayons du soleil moins chauds jusqu’aux fruits. Il s’agit de l’effeuillage.

Les tomates ont besoin de beaucoup d’eau pour se développer et arriver à maturité. L’apport d’eau se fait 2 à 3 fois par semaine, avec un rythme régulier. Pour limiter ces corvées d’arrosage, pensez à pailler le pied des tomates et renseignez-vous pour installer un arrosage goutte à goutte. Chaque goutteur apportera la juste quantité d’eau, sans excès et sans risque de manque. Autre solution, placez des oyas que vous remplirez d’eau. Ces réservoirs autonomes et écologiques en céramique microporeuse diffusent lentement l’humidité nécessaire aux pieds de tomates.
Préférez toujours arroser le pied et non le feuillage, avec une eau tempérée et le soir ou le matin.

Dès la plantation, plantez des tuteurs d’environ 1,50 m de hauteur, auxquels vous attacherez les tiges principales. Utilisez des liens souples, de préférence, afin de ne pas blesser les tiges. Ne pas serrer les liens trop fort afin de laisser de la place aux tiges pour qu’elles grossissent sans stress. Au fur et à mesure du développement des tiges, ajoutez des liens. Ceux-ci vont les empêcher de plier et casser sous le poids des grappes de fruits et le passage de vents forts.
Pour apporter une touche décorative au potager ou à vos pots, sachez qu’il existe des tuteurs très déco, graphiques qui vont embellir votre coin gourmand.

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