Tout savoir sur le phénix, cet oiseau légendaire
Animal légendaire et mythique, le phénix (ou phœnix) est un oiseau présent dans de nombreuses cultures. Aujourd'hui encore il est présent dans les récits culturels, depuis le cinéma jusqu'aux jeux vidéo. Femme Actuelle fait le point sur les légendes entourant cet oiseau, avec Françoise Lecocq, maître de conférences en latin à l’université de Caen-Normandie.
Depuis l'Antiquité, la figure d'un oiseau de feu apparaît dans les récits, avec des pouvoirs et des symboles différents (de chance ou de malchance).
Le mot phoînix apparaît pour la première fois dans un texte du poète grec Hésiode, sans que l’on sache vraiment s’il désigne un palmier ou l’oiseau merveilleux que l’on connaît aujourd’hui. L’animal lui-même est décrit au Ve siècle avant notre ère par l’historien et ethnologue grec Hérodote, dans son Enquête. Hérodote reconnaît ne l’avoir vu qu’en peinture. Il raconte comment ce phénix, seul représentant de son espèce, vient d’Arabie pour se rendre à Héliopolis en Égypte tous les 500 ans. Selon Hérodote, le phénix a la taille d’un aigle et son plumage est rouge et or.
Le mythe du phénix vient du bénou, l’oiseau associé au culte égyptien du Soleil dans la ville d’Héliopolis. À partir du Nouvel Empire (de 1590 à 1095 avant notre ère), le bénou est représenté comme un héron gris cendré avec une double aigrette sur la tête. Il est l’âme de Rê, dieu du soleil à son zénith, qu’il accompagne dans la barque solaire. Dans le même temps, il est associé à Atoum, dieu du soleil couchant, et (...)
