L’athérome est une plaque, un dépôt de graisse situé au niveau des parois internes des artères. "Ces plaques sont constituées essentiellement de mauvais cholestérol associé à des cellules sanguines", explique le Dr Salloum. "L’athérome peut toucher n’importe quelle artère mais les bifurcations artérielles sont les plus touchées, notamment les carotides, les coronaires et les artères fémorales.", ajoute la spécialiste. Ces plaques s'accumulent et vont s’épaissir au fil des années, provoquant un épaississement des parois, leur durcissement puis une perte d'élasticité. On parle alors d'athérosclérose.

La cause principale de la formation des plaques d’athérome est le mauvais cholestérol, le LDL cholestérol (Low Density Lipoprotein). Plus le taux de LDL est élevé dans l’organisme, plus le risque de maladies cardiovasculaires est élevé. Certains facteurs de risques ne peuvent être corrigés, comme l’âge ou le sexe (les hommes sont naturellement plus touchés que les femmes), mais il est possible d’agir pour contrôler les facteurs de risque que sont l’hypertension artérielle, le diabète, le tabagisme, le manque d’activité physique, le surpoids, la consommation excessive d’alcool. Selon l’Inserm, ces facteurs de risque modifiables expliquent 90% des cas d'Infarctus du myocarde recensés dans le monde.

Le diagnostic de l’athérosclérose peut être posé par échographie, coronarographie ou coroscanner par exemple pour les artères du cœur. Les symptômes sont différents, et les conséquences également, (...)

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