Qui est Valentina Petrillo, première athlète ouvertement trans à participer aux Jeux paralympiques ?

Elle a l’espoir d’être « la première de beaucoup d’autres ». L’Italienne Valentina Petrillo entre en piste, ce lundi 2 septembre, aux Jeux paralympiques. La sprinteuse est la première sportive transgenre à participer à la compétition internationale.

Lola Uguen

« Courir en tant que femme est tout ce que je veux. » Le rêve de Valentina Petrillo est en passe de devenir réalité, ce lundi 2 septembre. La sprinteuse italienne est la première athlète ouvertement transgenre à concourir aux Jeux paralympiques. Elle foule ce lundi la piste du Stade de France pour le 1er tour du 400 mètres, catégorie T12, avant de prendre le départ du 200 mètres, vendredi 6 septembre.

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« J’ai encore du mal à y croire et je garde les pieds sur terre car j’ai raté de peu ma chance de participer à Tokyo », réagissait-elle auprès du « Guardian », peu après sa sélection. Malvoyante, Valentina Petrillo commence à courir dès son plus jeune âge mais arrête après qu’on lui diagnostique la maladie de Stargardt à l’âge de 14 ans. Cette maladie ophtalmique rare entraîne une perte progressive de la vision.

L’athlète, âgée aujourd’hui de 50 ans, rejoint la compétition paralympique à 41 ans. Après s’être adonnée au cécifoot, elle remporte deux médailles de bronze, en 200 et 400 mètres, aux championnats du monde de para-athlétisme de Paris en 2023. De retour dans la capitale de l’Hexagone, Valentina Petrillo a de nouveau des objectifs ambitieux. « Je veux améliorer mes records personnels, si j’y parviens, la médaille ne sera peut-être pas loin », assure-t-elle à l’AFP.

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