Vallée de la Roya-Bévera : que faire et visiter en voyageant en train ?
On l'appelle aussi le train des Pignes. Il serpente le long de la Roya, fleuve d’une soixantaine de kilomètres qui se jette dans la Méditerranée au niveau de Vintimille en Italie. Sur son parcours, on admire villages perchés, églises baroques, ouvrages militaires témoignant d’une histoire riche et tumultueuse, dans un fascinant décor de montagne. Cette vallée orientale, au-dessus de Menton, au cœur du Parc national du Mercantour, flirte constamment avec la frontière italienne.
La Roya-Bévéra voit son destin façonné par la route du sel et son appartenance à la Maison de Savoie qui a dirigé depuis Turin, la Savoie et le Comté de Nice du XIe au XIXe siècle. Ainsi, l’axe entre Nice et Turin est devenu un lieu important d’échanges. Les villages se sont développés enrichis et parés des plus beaux atours de l’art baroque. Théâtral, coloré et doré, cet art se répand dans les possessions de la Maison de Savoie plus particulièrement aux XVIIe et XVIIIe siècles, sous l'impulsion de ses princes et de l’Eglise qui y voient une formidable opportunité de séduire les fidèles.
Faites halte à Sospel, village traversé par la Bévéra. Ici la prospérité coïncide avec les grandes heures de la route du sel entre Nice et Cuneo dans le Piémont : des milliers de mulets passaient par le péage du Pont Vieux. Au détour d’une ruelle sinueuse, vous découvrirez l’imposante cathédrale baroque Saint-Michel. Façades en trompe-l’œil, places à arcades, fontaines, chapelles des pénitents… Ce bourg médiéval offre un (...)
