États-Unis : le Rainbow Bridge, l'un des plus grands ponts naturels au monde
Si les courbes de ce "pont arc-en-ciel", d’un arrondi presque parfait, le font ressembler à une arche, il s’agit bien d’un pont naturel. La différence ? Les deux doivent leur forme à l’érosion, mais seuls les seconds sont creusés par le passage d’un fort courant d’eau. Il y a quelques millions d’années, des rivières renforcées par d’intenses précipitations ont créé des canyons dans le plateau du Colorado. L’une d’elle contournait une avancée rocheuse en forme de languette. Année après année, l’eau a attaqué le friable grès pour trouver un chemin plus court et a fini par y percer un arc de cercle.
Long d’environ 84 mètres, haut de 90 et large de 10, le Rainbow Bridge affiche des mensurations exceptionnelles qui le font compter parmi les ponts naturels les plus imposants du monde. Mais ce qui a contribué à lui donner sa forme actuelle – l’érosion – finira aussi par le détruire. Même s’il est chapeauté de couches rocheuses plus dures, qui assurent son maintien.
Chez les Navajos établis à proximité, le Rainbow Bridge est bien plus qu’une curiosité naturelle, c’est un monument sacré. Il résulterait de l’union parfaite entre un homme arc-en-ciel et une femme arc-en-ciel qui se seraient pétrifiés en s’enlaçant. D’ailleurs, d’autres rochers remarquables du parc Glen Canyon National Recreation Area ont pour eux une âme.
Si les communautés locales connaissaient son existence depuis plusieurs siècles, il a fallu attendre 1909 pour qu’elle soit révélée au grand public. Et notamment l’expédition (...)
