Les 3 pouvoirs cachés de la langue
Avec ses dix-sept muscles, la langue est l'organe le plus puissant du corps humain. Pleins feux sur ses fonctions méconnues avec Catherine Thibault, orthophoniste, qui lui consacre un ouvrage entier*.
Dès cinq semaines de gestation, les tout premiers mouvements de l'embryon passent par la langue : la main touche les lèvres, ce qui stimule l'ouverture de la bouche et l'extériorisation de la langue… qui vient toucher la main. « Ce réflexe archaïque (de Hooker) est la première expérience d'exploration du corps », note Catherine Thibault. Plus tard, le fœtus éprouve la succion-déglutition – il suce ses doigts ou ses orteils, déglutit le liquide amniotique… –, une autre activité réflexe, qui, à la naissance, lui permettra de s'alimenter et de découvrir le monde en portant tout à sa bouche ! Au-delà de ce rôle et des fonctions traditionnelles qu'on lui connaît (déglutition, détection des saveurs, parole), la langue n'a pas fini de nous surprendre.
Elle régit notre posture
C'est entre 6 et 12 mois environ, quand le bébé commence à se mettre debout, que la langue prend toute sa dimension : « L'allongement du cou s'accompagne d'une descente du larynx, et la croissance de la bouche laisse davantage d'espace à la langue, qui s'émancipe de la mandibule (mâchoire inférieure). Elle devient plus mobile et plus effcace pour manger », explique Catherine Thibault. Mais ce n'est pas tout. « Elle participe, par son extraordinaire outillage moteur, sensoriel et nerveux, à ce sixième sens qu'est la proprioception, ce qui permet à notre cerveau de connaître, sans avoir recours à la vision, la position exacte des différentes parties de...
