Ail des ours : peut-on vraiment rencontrer un ours en le cueillant en pleine forêt ?

Récolte de l'ail des ours

Plante sauvage au délicat parfum d'ail, l'ail des ours possède un nom pour le moins intrigant. Quel rapport y a-t-il vraiment entre cette plante herbacée des sous-bois et le mammifère qui peuple nos montagnes ? C'est ce que nous allons tenter de découvrir.

Ail des ours : un nom inspiré par une légende

L'appellation de l'ail des ours trouve son origine dans une légende qui lie cette plante sauvage aux ours bruns d'Europe. Selon des récits anciens, ces animaux consommeraient cette plante dès le retour des beaux jours une fois leur hibernation terminée. Riche en nutriments et en vertus dépuratives, l'ail des ours les aiderait à éliminer les toxines accumulées durant leur sommeil hivernal et à retrouver leur vigueur au moment d'affronter le printemps. Ce lien direct entre la plante et les ours a marqué les esprits, au point que la botanique officielle s'en est inspirée pour lui donner son nom scientifique : Allium ursinum, littéralement « ail des ours ».

Mais ce nom ne repose pas uniquement sur la mythologie. Dans les régions où l'ail des ours est abondant, notamment dans les forêts humides et ombragées d'Europe, à la lisière des ruisseaux, des observations auraient confirmé que les ours bruns peuvent effectivement s'en nourrir... au contraire de nombreux herbivores.

Ail des ours : une plante à mettre dans l'assiette

Visuellement semblable au muguet ou au colchique, l'ail des ours n'est pas toxique. Il est même réputé depuis des siècles pour ses propriétés...Lire la suite sur Mon Jardin & ma maison