Anorexie, boulimie : nos troubles alimentaires seraient dus à une protéine

On a souvent mis en avant des raisons psychologiques pour expliquer l’anorexie et la boulimie, que l’on appellent d’ailleurs Troubles du Comportement Alimentaire (TCA). Mais des chercheurs de l’Inserm* ont révélé aujourd’hui qu’une autre cause pourrait expliquer ces maux qui touchent environ 5 à 10 % de la population : la piste moléculaire.

En effet, l’équipe française a identifié une protéine (CipB) produite par certaines bactéries intestinales (dont les fameuses Escherichia coli, naturellement présentes dans la flore intestinale). Cette protéine agirait de deux manières. D’abord, on lui prête des propriétés anorexigènes qui diminuent l’appétit. Mais surtout, en sa présence, le corps fournit des anticorps qui vont se lier à l’hormone de satiété et en modifier les effets. La régulation de l’appétit va dysfonctionner, ce qui se traduit par de l’anorexie ou au contraire de la boulimie ou de l’hyperphagie (une hyperalimentation mais contrairement à la boulimie, sans volonté de contrôle de poids).

L’équipe de scientifiques a mené ses travaux sur des souris puis analysé les données de soixante patients. Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives de diagnostic et de traitements. Les chercheurs travaillent maintenant au développement d’un test sanguin basé sur la détection de de la protéine CipB. "Si nous y arrivons, il permettrait la mise en place de thérapies spécifiques et individualisées" concluent les chercheurs.

* étude de Sergueï Fetissov dirigée par Pierre Déchelotte, unité 1073 "Nutrition, inflammation et dysfonction de l’axe intestin-cerveau"

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