Première chose à savoir : le tonus musculaire désigne la force de contraction d'un muscle. En effet, nos muscles sont en permanence contractés, même lorsqu'on n'est pas en mouvement : le tonus musculaire, c'est ce qui nous permet de rester debout, de tenir notre tête droite lorsqu'on est assis, de garder un objet en main…

Chez le nourrisson, la maturation du tonus musculaire se fait progressivement et par étapes : "à la naissance, le nouveau-né a les bras et les jambes toniques : ses membres sont repliés sur lui-même et il adopte la position fœtale caractéristique. En revanche, il est hypotonique au niveau du dos et de la tête : concrètement, il s'avachit lorsqu'on l'assied et n'est pas encore en capacité de "tenir sa tête" " explique le Dr. Julie Salomon, médecin pédiatre.

À savoir. Le développement du tonus musculaire de l'enfant est surveillé de façon régulière par le médecin pédiatre. "Il y a des "étapes" par lesquelles tous les enfants doivent passer : vers 3 mois, le bébé doit tenir sa tête, vers 5 mois, il doit pouvoir saisir volontairement un objet, vers 9 mois, il doit se tenir assis sans appui, vers 12 mois, il doit tenir debout..." développe le Dr. Julie Salomon.

Un bébé est qualifié d' "hypertonique" lorsque certains de ses muscles sont anormalement tendus, en permanence ou de façon ponctuelle. Par exemple :

À savoir. L'hypertonie s'oppose à l'hypotonie : un bébé hypotonique manque de tonus musculaire. Comme pour l'hypertonie, il existe plusieurs degrés d'hypotonie (...)

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