Cette baleine peut mesurer jusqu'à 30 mètres de long !
Dans la Bible, le Livre de Jonas rapporte l'histoire de ce prophète ayant pris la mer par peur d'obéir à un ordre de Dieu. Il est jeté à l'eau par l'équipage qui le juge responsable d'une terrible tempête puis il est englouti par un "grand poisson" – sans doute une baleine ou un cachalot. Après avoir invoqué la miséricorde de Dieu pendant trois jours et trois nuits, Jonas est vomi par le cétacé et regagne la terre sain et sauf. Il accomplira donc sa mission divine : inviter les habitants de Ninive à se repentir de leurs péchés.
Les zoologistes distinguent les vraies baleines (à fanons) des fausses (à dents). Le premier groupe rassemble 13 espèces, dont la baleine bleue (la plus grande), la grise, la franche, celle à bosse ou encore le rorqual commun. Le second groupe totalise un peu plus de 70 espèces, dont le cachalot, le bélouga (ou baleine blanche), la baleine à bec, mais aussi plus largement les dauphins, les orques (ou épaulards), les narvals (parfois surnommés licornes des mers) et les marsouins. Fausses ou vraies, toutes ces baleines forment la grande famille des cétacés.
Aussi appelée rorqual bleu, la baleine bleue est le plus gros animal vivant. Certaines mesurent en effet une trentaine de mètres de long (quelques mètres de moins que les plus grands dinosaures) et pèsent jusqu'à 130 tonnes – soit vingt éléphants. C'est davantage que le plus massif des dinosaures (un sauropode baptisé Argentinosaurus) ayant jamais foulé la terre. Forcément, elle a de l'appétit. Elle dévore (...)
