Le chardon-Marie, cette plante qui réduit le cholestérol
Cette plante annuelle dont les feuilles sont bordées de dents épineuses pousse sur les terrains en friche et au bord des chemins, dans les lieux secs et rocailleux. Elle doit son nom à une légende chrétienne : fuyant de Judée, la Vierge Marie cache l’enfant Jésus sous un buisson de chardons pour échapper aux troupes d’Hérode le Grand. Alors que la mère donne le sein à son fils, quelques gouttes de lait tombent sur les feuilles, créant les nervures blanches caractéristiques de cette espèce. Dès la Grèce antique, le chardon-Marie était utilisé pour ses propriétés curatives dans le traitement des troubles du foie.
Doté d’une tige pouvant atteindre un mètre de haut, le chardon-Marie est un végétal riche en composés actifs. Ses propriétés sont dues à la présence de la silymarine, une substance composée de divers flavonoïdes. La silymarine est connue pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et hépato protectrices : elle protège le foie des dommages causés par les toxines et les substances nocives. Des études réalisées sur la cirrhose ont montré que l’administration d’extrait de chardon-Marie est associée à des améliorations notables. En consommer sous forme de tisane, d’huile ou de complément alimentaire permet aussi d’améliorer la glycémie et de réduire le taux de cholestérol.
Malgré l’aspect rébarbatif de ses épines celui que l’on surnomme l’"artichaut sauvage" est comestible : en Europe, il a longtemps été cultivé à des fins alimentaires. Après en avoir retiré les épines, (...)
