Claudia Cardinale a refusé d'apparaître nue dans "Il était une fois dans l'Ouest" : "Je ne supporte pas de vendre mon corps"
Ce lundi 17 octobre 2022, France 3 diffuse "Il était une fois dans l’Ouest", le film culte de Sergio Leone dans lequel l’iconique Claudia Cardinale donne la réplique à un casting de prestige. Si elle était déjà érigée au rang de sex-symbol à une époque où les femmes tenaient une place particulière dans le cinéma, l’actrice n’a jamais dérogé à ses convictions. Surtout à celle de ne pas apparaitre nue dans les films, et même dans "Il était une fois dans l’Ouest".
Un chef-d’oeuvre qui n’a jamais perdu de sa saveur. En 1969, Sergio Leone bouscule les codes du cinéma d’alors avec "Il était une fois dans l’Ouest", western devenu un classique du genre avec, en bande son, la talent d’un Ennio Morricone au sommet de son art. En France, le film enregistre 14 millions d’entrées dans les salles obscures, et le public se passionne pour les aventures d’Harmonica, joué par Charles Bronson, Frank, incarné par Henry Fonda, et bien sûr, l’inoubliable Jill, portée par Claudia Cardinale, la seule femme du film. 175 films et autant de rôles pour l’actrice italo-tunisienne, dont le charme a inspiré les plus grands, de Sergio Leone à Luchino Visconti en passant par Federico Fellini. À cette époque, Claudia Cardinale brille de mille feux sur une scène internationale déjà bien occupée par les icônes féminines d’un septième art vibrant. Mais déjà elle est à contre-courant. Car Claudia Cardinale se refuse à apparaitre nue dans les films qu’elle tourne.
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"La nudité, ça a toujours été hors de question"
Et ce, même face à l’insistance de certains réalisateurs, comme Sergio Leone. Dans "Il était une fois dans l’Ouest", Claudia Cardinale avait catégoriquement refusé d’apparaître nue lors d’une scène avec Henry Fonda. "Moi, la nudité, ça a toujours été hors de question", confiait-elle en 2018 dans les colonnes du magazine CinéTéléRevue. Face au refus de l’actrice, Sergio Leone et la production insistent un temps, avant de trouver la parade : une "horrible combinaison couleur chair", qui a finalement fait un flop, comme l’expliquait Claudia Cardinale : "Le résultat était si moche qu'il a abdiqué." En 2014, la star était revenue sur ce rôle parfois difficile à jouer, et ce désir de ne jamais apparaitre nue à l’écran : "Je n'avais pas l'intention d'être provocante et d'autres cinéastes s'étaient déjà cassé les dents en exigeant que je me déshabille. Je ne supporte pas de vendre mon corps ; il faut préserver le mystère... Dans Il était une fois dans l'Ouest, lorsque Henry Fonda me fait l'amour, je ne me dénude pas. Et pourtant, c'est sexy, non ?"
En effet, Sergio Leone n’a pas été le seul à se confronter aux convictions tenaces de l’actrice. Quelques années avant, en 1966, sur le tournage du film "Les Professionnels", le réalisateur Richard Brooks avait lui aussi tenté de la convaincre... en vain. "Je n’ai jamais été nue dans les films, j’ai toujours refusé. On me l’a demandé, mais j’ai toujours dit non" confiait Claudia Cardinale en 2013 sur les ondes d’Europe 1, avant de se souvenir d’une scène du film : "On tournait au Colorado. Il y avait une scène dans les montagnes rocheuses. Burt Lancaster devait ouvrir ma chemise." Alors, pour éviter de montrer sa poitrine, l’actrice avait fait produire un body sur mesure !
Tout au long de son immense carrière, Claudia Cardinale a campé sur ses positions, répondant inlassablement à la même question sur les raisons de cette décision. Comme en 1995, face à Thierry Ardisson dans l’émission "Paris Dernière". "J’ai trop de respect pour la femme. Et je trouve que quand on dévoile tout, il n’y a plus rien à découvrir. Je trouve que le mystère est plus fascinant, avait-elle avancé dans un sourire. On me l’a demandé souvent. Et ils ont toujours l’impression qu’à la dernière minute, je vais dire oui." Mais Claudia Cardinale a toujours dit "non".
Seule femme au milieu des hommes
Malgré son refus d’apparaitre nue dans "Il était une fois dans l’Ouest", et le casting entièrement masculin face auquel elle a dû jouer, Claudia Cardinale a entretenu une précieuse relation avec Sergio Leone, qui avait tout fait pour la convaincre de tourner sous l’oeil de sa caméra. "Il m’a dit : ‘Je t’aime beaucoup, et c’est toi qui dois être la seule femme dans le film’. J’étais entourée d’hommes. J’avais un très très bon rapport avec Sergio Leone, il m’invitait très souvent à manger chez lui" se souvenait-elle en 2018 dans "Télématin". Une épaule rassurante pour l’actrice, engagée dans un tournage de film pas toujours facile à gérer. Car si elle avait "un très très bon rapport" avec Jason Robards, Claudia Cardinale avait été confrontée au manque d’enthousiasme et de partage de Charles Bronson, solitaire et "très silencieux" sur le tournage du film. Sans parler d’Henry Fonda, avec qui le courant n’est jamais passé.
Vidéo. Il était une fois dans l'Ouest
"D’ailleurs, quand il y a la fameuse scène d’amour, sa femme était à côté de la caméra, elle me regardait. Lui n’avait jamais fait ce genre de scène" révélait-elle dans "Télématin". En effet, lors du tournage de "Il était une fois dans l’Ouest", Shirlee Adams, la cinquième femme d’Henry Fonda, n’est pas rassurée. Déjà bien remontée après les multiples infidélités de son (pas si) cher et tendre, elle exige d’être présente à chacune de ses scènes avec Claudia Cardinale, n’hésitant pas à fusiller du regard la jeune actrice. Ambiance.
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