Cette découverte prometteuse pourrait expliquer pourquoi les femmes sont plus sujettes aux maladies auto-immunes que les hommes
Des scientifiques de l'Université de Stanford ont découvert une explication probable à un mystère biologique vieux de plusieurs décennies : pourquoi beaucoup plus de femmes que d'hommes souffrent de maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. L’explication se trouverait du côté de leurs deux chromosomes X.
Diabète de type 1, sclérose en plaques, polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite ankylosante, psoriasis, lupus érythémateux disséminé, vitiligo, maladie de Crohn, syndrome de Guillain-Barré… Ces maladies apparemment bien différentes ont un point commun : elles sont dues à un dérèglement du système immunitaire qui se met à "attaquer" l'organisme qu'il doit normalement protéger. Appelées maladies « auto-immunes », elles touchent environ 5 millions de personnes en France selon les chiffres de l’Institut Pasteur. L’AFM Téléthon précise quant à lui qu’il existe plus de 80 maladies auto-immunes identifiées à ce jour. Certaines sont dites « systémiques » car elles touchent plusieurs organes ou tissus du corps (sclérodermie, lupus érythémateux disséminé…) tandis que d’autres sont liées à l’atteinte d’un seul organe ou tissu (le pancréas pour le diabète de type 1, la thyroïde pour la thyroïdite de Hashimoto, la gaine de myéline qui entoure les fibres nerveuses pour la sclérose en plaques…). Alors qu’il est censé nous protéger contre les agents pathogènes (virus, bactéries…), notre système immunitaire peut parfois se déréguler.
Il peut alors devenir trop sensible à certains constituants exogènes et déclencher des allergies ou réagir contre des constituants de l’organisme et favoriser l’émergence de maladies auto-immunes. Les causes de ce dérèglement demeurent inconnues mais il s’avère qu’une...
