Découvrez la première “Google maps” d'un cerveau, et pourquoi c'est une avancée importante
Les scientifiques travaillant sur le cerveau en rêvent depuis des décennies : naviguer dans le cerveau humain et pouvoir observer toutes les connexions neuronales, à la manière d’une “google maps” cérébrale.
Si on en est encore loin, on a franchi une étape importante vers cet objectif. Des chercheurs rapportent en effet avoir mis au point le premier schéma de câblage de chaque neurone d’un cerveau adulte de drosophile, ou mouche à fruit, et des 50 millions de connexions neuronales qu’il comprend.
Qualifiée d’historique, cette prouesse a été réalisée par une collaboration internationale de scientifiques, appelée FlyWire Consortium, et publiée dans plusieurs articles scientifiques parus dans la revue Nature (Sources 1 et 2).
Un premier pas de taille
Le diagramme de ces quelque 139 255 neurones est le premier d’un cerveau entier pour un animal capable de marcher et de voir. Jusqu’alors, les scientifiques étaient parvenus à cartographier les cerveaux d’animaux beaucoup plus petit, par exemple d’une larve de drosophile, dotée de 3 016 neurones, et d’un ver nématode, doté de 302 neurones seulement. Sachant que le nombre de neurones estimé dans le cerveau humain est compris ehntre 86 et 100 milliards.
Pour autant, cette première étape est essentielle pour obtenir, un jour, la cartographie de cerveaux plus grands. De plus, la drosophile est un modèle de laboratoire très utilisé, notamment...
