Les enfants mangent (beaucoup) plus quand ils s’ennuient, selon cette étude britannique
NUTRITION - Si vous avez envie de grignoter dès que vous vous ennuyez un peu, cette habitude date sûrement de votre enfance. Selon une étude menée par des chercheuses britanniques de l’université Aston à Birmingham et publiée sur le site de ScienceDirect le 10 octobre, les enfants mangeraient beaucoup plus lorsqu’ils s’ennuient.
L’étude s’est basée sur un échantillon de 119 enfants (entre 4 et 5 ans) et leurs parents, avec un régime non végétalien et ne souffrant pas d’allergies alimentaires, d’intolérances ou de problèmes de santé susceptibles d’affecter leur alimentation. Les scientifiques ont évalué l’état d’esprit (triste, ennui, stable) et le tempérament de l’enfant, ainsi que les pratiques alimentaires des parents - s’ils nourrissent leurs enfants sans qu’ils aient faim, s’ils utilisent la nourriture comme une récompense ou un moyen de réguler leurs émotions - pour voir en quoi ces éléments peuvent influencer leurs habitudes alimentaires dans les moments d’ennui.
Manger en fonction de ses émotions
D’après les résultats des travaux, les enfants qui s’ennuient consomment beaucoup plus de calories que les enfants dans un état stable. Ceux qui s’ennuyaient ont consommé au total 79 % de calories de plus que les enfants qui ne s’ennuyaient pas. Ils ont ingéré 76 % de calories provenant d’aliments sucrés de plus que les autres.
L’étude montre ainsi que les enfants qui mangent en fonction de leurs émotions ont tendance à consommer des aliments appétissants, riches en sucre et en graisses. La façon dont ce type d’alimentation se développe reste à déterminer pour les chercheuses, mais le tempérament de l’enfant et les pratiques alimentaires des parents peuvent interagir pour façonner l’alimentation de l’enfant et son rapport aux émotions.
L’étude conclut aussi que le fait de nourrir un enfant alors qu’il n’a pas faim prédispose à l’alimentation émotionnelle liée à l’ennui. Ces enfants seraient donc plus enclins à adopter ce type d’alimentation plus tard dans leur vie.
La docteure Rebecca Stone, qui a mené la recherche, alerte cependant sur un point auprès du Daily Mail : l’ennui est, souligne-t-elle, une émotion importante dans le développement de l’enfant et de sa créativité. Il ne faut donc pas chercher à constamment occuper l’enfant, mais plutôt lui apprendre à ressentir l’ennui sans pour autant se tourner vers la nourriture.
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