Espèce menacée : l'interminable migration de la tortue luth
Des mois durant, des années même, les tortues luth traversent les océans pour une interminable migration. La plus imposante de toutes les tortues marines, avec ses 500 kilos en moyenne pour près de 2 mètres de long, reconnaissable à sa silhouette en forme de coque de bateau, ou de luth, est une nageuse hors pair. Elle vit en haute mer la plupart du temps et ne rejoint la terre ferme que pour y pondre ses œufs, sur la plage qui l’a vue naître. Entre chaque ponte, tous les deux à cinq ans, elle effectue l’un des plus longs périples qui soit, en quête de nourriture pour reconstituer ses réserves de graisse. La majorité de ces belles pélagiques nidifient dans les Caraïbes ou sur la côte ouest de l’Afrique, entre mars et juillet. En août, elles reprennent la mer et traversent l’Atlantique Nord pour rejoindre les zones de front océanique, où la nourriture abonde… Les plus courageuses nageront entre 15 000 et 20 000 kilomètres, bravant bien des dangers (chalutiers, cargos, requins, sacs plastiques…) avant de revenir, repues, sur leur plage de prédilection.
Leur sens de l’orientation a longtemps interrogé. Comment ces tortues retrouvent-elles leur plage de naissance après deux ans, voire bien plus, passés en mer ? Leurs cerveaux contiendraient des cristaux de magnétite leur permettant de s’orienter en fonction du champ magnétique terrestre. Selon les scientifiques, les femelles l’utiliseraient telle une boussole, en pleine mer, mais peut-être aussi comme une carte géographique leur indiquant (...)
