Etre parent pendant un divorce : comment limiter le stress et la tristesse des enfants
Le divorce est parfois une affaire complexe, comme peuvent en attester Amber Heard et Johnny Depp. Mais les choses sont parfois encore plus compliquées quand des enfants sont dans la balance. Et il y en a six dans le cas de Brad et Angelina. Les dernières statistiques britanniques mentionnent que 48 % des couples qui divorcent ont au moins un enfant et plus d'un cinquième ont des enfants âgés de moins de cinq ans. Une rupture est toujours une étape compliquée mais il existe des moyens de traverser ce champ de mines afin de minimiser le stress et la tristesse des petits, tout en facilitant leur compréhension des évènements.
Brad et Angie à une époque plus sereine avec leurs bambins [Photo : Getty]
« La séparation et le divorce font partie des pires situations pour un parent », confie Jo Wiltshire, experte en éducation des enfants pour childcare.co.uk. « Vous devez gérer vos propres sentiments et inquiétudes mais vous devez également prendre en compte les besoins et les sentiments de vos enfants ; et ces derniers ressentent souvent de nombreuses émotions comme le choc, la confusion, la colère et la tristesse. Cependant, il est possible d'aider votre enfant à se sentir moins chamboulé grâce à un peu d'amour et quelques conseils ».
Voici nos conseils d'experts pour bien gérer le rôle de parent suite à une rupture, alors que nous sommes encore sous le choc suite à la rupture de Brangelina.
Ne prenez pas les enfants pour des intermédiaires
Cela peut se produire lorsque les parents n'arrivent plus à communiquer, d'après Chireal Shallow, psychologue chez The Baby Show. Il est facile pour les adultes de prendre l'enfant pour un messager. « Cela peut créer une rupture dans la relation entre le parent et l'enfant et l'enfant pourrait se sentir malheureux, mal à l'aise et même ressentir une certaine pression de choisir un camp. Ce n'est pas sain pour l'enfant et n'est pas la meilleure approche pour lancer le nouveau rythme d'une famille décomposée ». Il est nécessaire d'apprendre à communiquer avec l'autre parent.
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Ne partagez pas trop d'informations
Certains parents se servent de leurs enfants pour être réconforté lorsqu'ils se sentent mal, mais Chireal Shallow pense qu'il n'est pas recommandé de se reposer sur ses enfants et de transférer ses émotions sur eux. « Cela n'est pas recommandé car l'enfant pourrait se sentir davantage responsable ; transformant le rôle de l'enfant par rapport à la dynamique familiale en lui donnant un rôle d'adulte. Cela peut entrainer un problème dans la relation car l'enfant peut apprendre/se mettre à éprouver des ressentiments contre le parent. Il ne faut pas trop parler de la complexité de la rupture et des sentiments des adultes avec les enfants. Cela représente une trop grosse responsabilité ». Parlez plutôt à vos amis, votre famille ou un thérapeute afin d'obtenir l'aide dont vous avez besoin.
N'essayez pas d'obtenir des informations sur l'autre parent
Il est tentant de demander à son enfant de vous raconter les moindres détails du temps passé avec l'autre parent mais il faut absolument éviter cela, d'après Chireal Shallow. « Les enfants ne doivent pas être examinés et interrogés ; ils doivent pouvoir passer du temps avec chaque parent chacun de leur côté et ce temps est uniquement le leur et ils ne doivent pas avoir à raconter ce qui se passe avec l'autre », confie-t-elle. « Le parent absent devrait profiter de son temps libre sans l'enfant et se concentrer sur sa propre vie, tant que les informations essentielles sur les soins de l'enfant sont bien partagées et que l'enfant n'est pas en danger ». Chireal suggère d'attendre que votre enfant vous parle lui-même du temps passé loin de vous.
Ne dites pas de mal de votre ex
Vous ne réalisez pas forcément que vous le faites ou vous pensez qu'il s'agit d'un petit commentaire innocent (ou six !), mais dire du mal de l'autre parent peut avoir un impact très négatif sur l'enfant ». Vous devez permettre à l'enfant de développer sa propre relation et ses propres sentiments envers ses parents », explique Chireal. « La relation que votre enfant développe avec l'autre parent est très différente de la relation que vous entretenez avec lui. Gardez également à l'esprit que vous vous êtes trouvés pour une raison, peu importe les circonstances de la séparation actuelle. Vous étiez autrefois amoureux et vous avez décidé d'avoir, d'aimer et d'éduquer un enfant ensemble. Rappelez-vous bien de ça car cela pourra vous aider à ne pas dire du mal de l'autre ». Jo Emerson, coach personnelle, Experte en Comportement Humain et auteure de Flying for Beginners; un système éprouvé pour développer sa confiance en soi, recommande d'essayer de se concentrer sur les qualités de l'ex. « Vos enfants aiment votre ex et ils seront rassurés par rapport à l'amour qu'ils éprouvent pour lui si vous parlez de lui de manière positive ».
Autorisez vos enfants à être triste
Les sentiments des enfants s'expriment de diverses manières. Jo Emerson a divorcé il y a 5 ans et ses trois enfants ont tous réagi différemment. « Une de mes filles était très énervée pendant un moment et une autre trouvait difficile d'être séparée de moi lorsqu'elle passait le week-end avec son père. Mais nous avons persévéré car nous savions que nos filles devaient maintenir une relation forte avec leurs deux parents. Nous avons également payé un professionnel pour prendre soin de notre fille qui était tellement énervée : cela a permis de l'aider à affronter ses frustrations et sa douleur ».
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Il est bon de parler
Il est essentiel de discuter avec vos enfants et de leur demander comment ils se sentent par rapport à la situation actuelle. Cela les aidera à accepter la nouvelle situation. « Laissez votre enfant prendre conscience de ses sentiments », recommande Jo Wiltshire. « Vous aiderez vos enfants à traiter la situation et à apaiser leur frustration en les laissant s'exprimer (même si cela est douloureux pour vous). Cela vous donne également l'opportunité d'expliquer ce qui se passe. Demandez à votre enfant d'écrire un email ou une lettre s'il n'arrive pas à vous parler directement. Le processus d'écriture peut leur être bénéfique ».
Ne vous disputez pas en face des enfants
Les parents oublient facilement la règle d'or qui consiste à ne pas se battre devant les enfants lorsque les tensions montent. « Les études montrent que les enfants les plus touchés par le divorce sont ceux qui sont exposés aux disputes des parents », confie Jo Wiltshire. « Choisissez un lieu neutre loin des enfants si vous pensez risquer de vous disputer avec votre partenaire à propos du divorce ». Jo Emerson recommande d'échanger des emails pour discuter des différents et aborder les sujets délicats. Ainsi, les enfants n'entendent pas les conversations.
Ne demandez pas aux enfants de choisir
« Les enfants doivent être libres d'aimer leurs deux parents et les familles respectives des deux côtés », explique Jo Emerson. « Un enfant ne devrait en aucun cas être forcé à choisir un camp. Laissez vos enfants avoir une relation aimante avec votre ex. Il ne s'agit pas d'un concours de popularité : vous restez tous deux responsables d'élever des enfants heureux et sains et de vous soutenir mutuellement ».
Trouvez un nouvel équilibre
Les enfants ont besoin de se sentir en sécurité et vous pouvez les aider à accepter la nouvelle situation en expliquant ce qui va se passer. « Nos enfants passent beaucoup de temps avec leur père mais ils ont un chez-eux et cela leur permet de jouir d'une certaine stabilité », explique Jo Emerson à propos des ententes du divorce. « Nous suivons une routine (un week-end sur deux et une nuit par semaine chez leur père, le reste avec moi) afin que tout le monde sache à quoi s'en tenir. Mes enfants aiment savoir ce qui les attend et avec qui ils vont être; cela leur permet de se sentir en sécurité ».
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Demandez de bons avis juridiques
« Les structures familiales complexes ne sont pas rares à notre époque, comme dans le cas de Brad et Angelina, et cela complique les procédures de divorce », confie Zahra Pabani, avocate spécialisée en divorce chez Shakespeare Martineau.
« La principale préoccupation du tribunal est le bien-être des enfants et une entente de garde partagée sera sûrement définie afin que les enfants puissent avoir et maintenir de bonnes relations avec les deux parents. Les enfants ne seront probablement pas séparés ».
Kerry Russell, avocate en droit familiale chez Gorvins Solicitors conseille aux parents qui divorcent de solliciter des avis juridiques appropriés dès que possible.
« Il est essentiel que les parents connaissent leurs droits concernant les enfants, en cas de dispute », explique-t-elle. « Il est recommandé qu'ils sollicitent des avis juridiques auprès d'un avocat spécialisé en droit familial dès que possible afin d'obtenir des conseils et du soutien car il s'agit d'un contexte particulièrement délicat ».
Le prochain Baby Show aura lieu à Kensington, Olympia du 21 au 23 octobre
