Un Français récompensé pour toute une vie de recherche sur la narcolepsie
Parfois considérés comme les « Oscars de la science », les prix Breakthrough récompensent les scientifiques du monde entier dont les contributions à la connaissance humaine sont majeures. Parmi ses catégories, les « sciences de la vie », et dans celle-ci un Français a été récompensé cette année d’un prix de 3 millions de dollars : Emmanuel Mignot, de la Faculté de médecine de l'Université de Stanford aux côtés de Masashi Yanagisawa de l’Université de Tsukuba. Ces derniers ont en effet découvert que la narcolepsie est causée par la perte d'une petite population de cellules cérébrales qui fabriquent une substance favorisant l'éveil, ouvrant la voie au développement de nouveaux traitements pour les troubles du sommeil. « Je me suis intéressé à la narcolepsie parce que je pensais que c'était une clé pour comprendre le sommeil, et parce qu'il avait cette dimension humaine d'essayer d'aider les patients atteints de cette maladie dont personne ne se souciait. », a déclaré Mignot. « Quand j'ai commencé à étudier la narcolepsie, les gens pensaient que c'était très rare. Personne n'était au courant. »
Cette nouvelle a immédiatement été saluée par la Stanford School of Medicine. « Pendant tant d'années, les mécanismes neurologiques qui causent la narcolepsie étaient un mystère pour la communauté médicale. », souligne Lloyd Minor, doyen de l’établissement. « Les recherches du Dr Mignot ont non seulement mis au...
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