Gendarme, nymphe, satyre... les étonnantes capacités de ces insectes
Ce beau papillon de couleur jaune orangé vit en France dans les jardins, les carrières, les landes et les friches. On peut le voir virevolter du printemps à l’automne. Sa particularité ? Mâle et femelle ne portent pas le même nom ! La femelle est la mégère, du grec Megaira (excessive) en référence à la première des trois Furies du panthéon gréco-romain, et le mâle un satyre, ce qui ne vaut guère mieux…Cet insecte assez discret est pourtant parfaitement inoffensif. Le papillon possède un grand ocelle sur chaque aile antérieure. Au repos, il expose ainsi ses deux "yeux" noirs, qui font office d'avertisseur et le protègent contre les attaques d'oiseaux et de lézards, qui croient un instant avoir affaire à un mammifère... le temps qu'il prenne le large !
Nommé suisse, soldat, cherche-midi ou gendarme, en référence à l'uniforme rouge et noir que portaient les gardes militaires du XVIIIè siècle, cet insecte est une punaise qui ne pique et ne mord pas. Il se nourrit surtout de graines et de fruits, mais il peut aussi éliminer les nuisibles (pucerons et cochenilles) de nos jardins. Utile, donc !
Elle porte une cape d’invisibilité ! Malgré sa grande taille qui peut atteindre 15 cm de long, cette sauterelle méditerranéenne se dissimule dans la végétation adaptée à sa coloration (verte pour la prairie, brune dans la broussaille). En cas de danger elle fait des moulinets avec ses pattes antérieures, et si elle capture une cigale ou un criquet, elle le presse sur les épines de son thorax... (...)
