L'émetteur radio de l'engin spatial le plus éloigné de la terre s’est soudain mis à fonctionner après 40 ans de silence
C’est l’engin spatial qui se trouve le plus éloigné de la Terre à ce jour. Il s’agit de la sonde Voyager 1 qui a commencé son aventure le 5 septembre 1977 dans le but d’explorer de plus près Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Comme le rapportent nos confrères de Geo, ce lundi 4 novembre, une fois sa mission remplie, la sonde, qui se trouve à environ 15 milliards de kilomètres de nous, a cessé d’émettre. Les scientifiques de la NASA ont ainsi fréquemment perdu la communication au fil des ans, éteignant récemment l’un de ses deux émetteurs radio.
Quarante-sept ans après son lancement, Voyager 1 n’a plus que quatre instruments scientifiques permettant de transmettre des données jusqu’à la Terre, et l’un de ses émetteurs, baptisé bande X, ne fonctionne plus. Cela est directement lié à une panne de la sonde, qui a automatiquement déclenché le système de protection de l’engin. La NASA a donné des détails sur son fonctionnement : "Par exemple, si le vaisseau spatial surcharge son alimentation électrique, le système de protection contre les pannes économisera de l'énergie en éteignant les systèmes qui ne sont pas essentiels pour maintenir le vaisseau spatial en vol." Plusieurs jours ou semaines plus tard, l’équipe de l’agence spatiale peut essayer de comprendre la raison de cette panne. C’est ainsi qu’elle s’est rendu compte, le 16 octobre dernier, qu’une panne récente avait été le résultat d’une commande envoyée au chauffage de l’engin.
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