L'obésité ajouterait dix ans au cerveau, d'après une étude
Le cerveau des personnes en surpoids semble avoir « dix ans de plus » que celui des personnes plus minces, d'après une nouvelle étude.
La quantité de substance blanche dans le cerveau diminue naturellement avec l’âge mais les chercheurs de l'université de Cambridge ont découvert que la perte était bien plus significative chez les individus d’âge moyen en surpoids.
L'obésité a déjà été associée au diabète, au cancer et aux maladies cardiaques mais on sait peu de choses à propos de son impact sur le cerveau.
L'étude s'est penchée sur le cerveau de 473 personnes, âgées de 20 à 87 ans, réparties en catégories « minces » et « en surpoids » en fonction de leur IMC (Indice de Masse Corporelle).
Les chercheurs ont constaté une différence significative du volume de substance blanche dans le cerveau des individus en surpoids, bien inférieur à celui des personnes plus minces.
Ils ont constaté qu'un homme en surpoids âgé de 50 ans possédait la même quantité de substance blanche qu'une personne mince de 60 ans, ce qui représente une différence d’âge du cerveau de dix ans.
De plus, la différence n'a été remarquée que chez les personnes d’âge mûr, suggérant que le cerveau était particulièrement vulnérable à cette période.
« Nos cerveaux rétrécissent avec l’âge mais on ne sait pas encore précisément pourquoi la substance blanche des personnes en surpoids diminue davantage », explique Dr Lisa Ronan de l'université de Cambridge, l'auteure de l'étude.
« On ne peut qu'émettre des suppositions : l'obésité pourrait entrainer ces changements ou être la conséquence de transformations du cerveau ».
La recherche a été publiée dans le journal Neurobiology of Ageing et suggère que des recherches plus approfondies sont nécessaires afin de mieux comprendre l'impact de la perte ou de la prise de poids sur le cerveau, particulièrement chez les personnes d’âge mûr.
Crédits des images : Dr Lisa Ronan
