Métastase : définition, causes, symptômes, diagnostic du cancer, traitement
Le développement de métastases constitue l'une des complications du cancer primitif les plus redoutées, mais aussi les plus redoutables. Quel processus sous-tend la prolifération de cellules cancéreuses à d'autres régions corporelles ? Comment détecter précocement les métastases ? Quelles sont les approches thérapeutiques privilégiées ?
On parle de métastase pour qualifier un foyer de cellules cancéreuses qui ont migré à partir d'une tumeur primitive pour coloniser un autre organe. Il s'agit d'un cancer avancé. Celui-ci est susceptible de survenir dans le cadre de toutes les formes de cancers. Néanmoins, certains cancers, comme le cancer du sein, cancer du poumon, cancer du rein ou encore cancer de la peau (mélanome), présentent un risque plus élevé de métastases à distance que d'autres, qui vont avoir tendance à proliférer régionalement, comme cela peut être le cas pour le cancer cérébral ou le cancer ovarien. Certains cancers semblent d'ailleurs afficher des zones de prédilection pour proliférer. Ainsi, le cancer du poumon aura tendance à s'étendre aux os, au cerveau ou au niveau des glandes surrénales. Le cancer colorectal, lui, se propage généralement au foie. Selon la Fondation ARC pour la recherche sur le cancer, le risque de développer des métastases dépend du type, du stade et de la taille de la tumeur primitive.
Les médecins ont pour habitude de différencier les types d'extension :
Si la majorité des cancers pris en charge à un stade précoce peuvent être traités (...)
