Le miel, un produit naturel aux multiples usages culinaires
Comme en témoignent des peintures rupestres vieilles de plusieurs millénaires, le miel (mel en latin) est consommé par l’homme depuis la Préhistoire. Il est d’abord uniquement prélevé dans les ruches naturelles, jusqu’à l’apparition des premières ruches domestiques il y a environ quatre mille ans. Fabriqué par les abeilles à partir du nectar, substance sucrée sécrétée par les fleurs, ce produit 100 % naturel, hautement nutritif, est longtemps resté le seul édulcorant utilisé pour sucrer les aliments.
Tous les miels ne se valent pas. Ceux de litchi, de manuka (un arbrisseau de Nouvelle-Zélande), d’Euphorbe ou encore de baobab par exemple sont aussi rares que chers, sans égaler toutefois le miel d’Elvish, prélevé dans une grotte turque, dont le prix avoisine 5.000 € le kilo ! En France, quatre produits bénéficient d’appellations protégées : le miel d'Alsace (IGP), de Corse (AOP), de sapin des Vosges (AOC) et de Provence (IGP).
Véritable fleuron de la gastronomie de la Drôme provençale, le nougat blanc (du provençal noga, noix), dont les premières mentions dateraient du XIe siècle, serait arrivé du Moyen-Orient. Devenu une spécialité de Montélimar au XVIIe siècle, avec l’implantation d’amandiers dans la région, il fait l’objet d’un cahier des charges strict, stipulant qu’il doit contenir au moins 25 % de miel, dont un minimum de 7 % de miel de lavande récolté en France. Cette confiserie est l’un des treize desserts traditionnels du Noël en Provence.
L'hydromel (du grec hudromeli, (...)
