Quel est ce mystérieux champignon qui se nourrit des radiations à Tchernobyl ?
Après la catastrophe nucléaire de 1986, la zone d'exclusion de Tchernobyl a été vidée de ses habitants. Si la présence humaine se fait très rare dans cette région, la faune et la flore continuent pourtant de s'y développer. Récemment, les scientifiques y ont fait la découverte d'un champignon noir nommé Cladosporium sphaerospermum, relatait le média en ligne Daily Galaxy le 25 février 2025. Des analyses ont révélé qu'il s'agissait d'un champignon radiotrophe, c'est-à-dire capable de capter les rayonnements ionisants et de les transformer en énergie utile à son métabolisme. Ce processus est appelé la radiosynthèse, l'équivalent de la photosynthèse pour les végétaux qui captent les rayons du Soleil. Ce sont les conclusions d'une étude réalisée et publiée en 2007 dans les revues scientifiques PLOS ONE et FEMS Microbiology Letters.
La mélanine serait alors l'élément clé pour le Cladosporium sphaerospermum afin de pouvoir se développer dans un tel environnement. "Les pigments mélaniques sont omniprésents dans la nature. Les micro-organismes mélanisés sont souvent les espèces dominantes dans certains environnements extrêmes, tels que les sols contaminés par des radionucléides, ce qui suggère que la présence de mélanine est bénéfique dans leur cycle de vie. Nous avons émis l'hypothèse que les rayonnements ionisants pourraient modifier les propriétés électroniques de la mélanine et favoriser la croissance des micro-organismes mélanisés", expliquent les chercheurs.
Alors que cette espèce (...)
