Le Père Noël, un mythe qui développe la créativité des enfants
Mais oui le Père Noël existe et on met beaucoup d'énergie à en convaincre les plus petits. Mais sont-ils si crédules ? D'ailleurs, comment fonctionne leur croyance ?
Bientôt, il arrivera dans le ciel sur son traîneau tiré par des rennes et déposera des cadeaux en descendant par la cheminée… qui, souvent, n'existe pas. Mais comment les enfants peuvent-ils croire une histoire aussi abracadabrante ? Inventé aux Etats-Unis en 1822 par un pasteur luthérien pour ses enfants, ce personnage barbu, qui sévit dans le monde entier, a dépassé toutes les attentes de son créateur ! En effet, 83 % des enfants de 5 ans, en France y compris, pensent que le Père Noël est une personne réelle¹. Une adhésion si puissante qu'elle interroge de nombreux chercheurs. Des études se sont penchées sur la manière dont se fabrique la croyance chez l'enfant, et pourquoi elle perdure durant des années. Instructif.
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Une confiance aveugle
Jacqueline D. Woolley, professeure de psychologie américaine, montre par exemple que, loin d'être des « buvards », les tout-petits ne sont pas si crédules qu'on le croit et qu'ils utilisent les mêmes outils que les adultes pour évaluer ce qu'ils doivent croire ou non. Ils se basent sur le contexte (l'ambiance festive), les informations dont ils disposent (ce qu'on leur raconte) et la fiabilité de la source (qui le leur raconte).
« Quand ses parents, qui sont ses références absolues dans l'accès à la “vraie” information, le font rêver, pourquoi...
