Pierre Niney traumatisé par un metteur en scène à ses débuts : "Il a été horrible, c'était trop dur"

S'il brille dans de nombreux films - et ce depuis un bon bout de temps maintenant - c'est bien parce que Pierre Niney s'est accroché à son rêve de comédie de toutes ses forces. Car le talent ne suffit pas, et il faut bien souvent courber l'échine face à des situations difficiles à vivre. Dans un épisode du podcast de Léna Situations, "Canapé six places", l'acteur de 33 ans est revenu sur une période particulièrement douloureuse. Il en était alors au tout début de sa carrière lorsque sa route a croisé celle d'un metteur en scène pas très commode.

Pierre Niney est de retour au cinéma, cette fois dans "Mascarade", le nouveau film de Nicolas Bedos avec Marine Vacth, Isabelle Adjani, Emmanuelle Devos et François Cluzet. Encore un casting 5 étoiles pour l'éternel "jeune prodige" du cinéma français, qui n'en finit plus d'éblouir les téléspectateurs à travers ses rôles, multiples, surprenants, intrigants. Car Pierre Niney est un comédien iconoclaste, capable de vous faire verser des larmes dans "Sauver ou périr", de vous indigner dans "Goliath", ou de vous faire hurler de rire dans "La Flamme" et "Le Flambeau". Et si l'exercice paraît à chaque fois d'une facilité déconcertante pour lui, Pierre Niney est passé par bien des moments de doutes à ses débuts.

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Une expérience traumatisante

Avant que l'on découvre sa bouille dans le film de Lisa Azuelos, "LOL", Pierre Niney a fait ses armes sur les planches. C'est en effet au théâtre qu'il a aiguisé son sens de l'humour et de la fantaisie, lui qui a grandi en regardant les classiques du genre. "Moi, l'humour, ça m’a sorti de situations vraiment pas cool" a-t-il confié à Léna Situations dans son podcast "Canapé six places", disponible sur Spotify. Ce sens de l'humour, Pierre Niney a très vite appris à le mettre au service de situations difficiles à vivre. Comme pour son tout premier job en tant que comédien. "J’ai travaillé avec un metteur en scène, j’étais jeune. Ce metteur en scène, maintenant je m’en rends compte, était très très dur, trop dur je pense pour quelqu’un qui a 16, 17 ans." La preuve, Pierre Niney n'a rien oublié de cette rencontre, même des années plus tard. À cette époque, il est choisi pour jouer dans une pièce professionnelle, et cet homme n'était pas du tout du genre à installer une bonne ambiance de travail.

"Il était dur avec tous ses acteurs, les plus jeunes comme les plus vieux. Pour moi, il y avait une forme d’abus. Un abus émotionnel. Un peu un chantage aussi, du fait que c’est une troupe qu’il avait depuis longtemps. Il y avait un truc qui n’était pas sain" se souvient Pierre Niney. Avec le recul, il est parvenu à mettre des mots sur l'attitude de ce metteur en scène qui faisait régner la terreur au sein de la troupe. À chaque répétition sa cible. Et souvent, c'était Pierre Niney : "Il abusait un peu moralement, émotionnellement, de ses acteurs."

L'humour au service de (presque) tout

Face à cette situation anxiogène et particulièrement difficile à vivre pour un jeune adolescent qui fait ses premiers pas au théâtre, Pierre Niney a mis en place un "système d'auto-défense", le seul qu'il connaissait vraiment : faire des vannes. Chaque jour, confronté aux invectives passives-agressives du metteur en scène, le jeune prodige rétorquait sur un ton léger, presqu'insolent, pour ne surtout pas craquer. "Il me parlait mal, du coup je lui disais ‘Ouais, grave, après je te fais un café et te nettoie la salle’. C’était pas pour être drôle, c’était un réflexe de survie. Sinon, je ne sais pas comment répondre, je fonds en larmes. Quand je faisais les vannes, j’avais la gorge serrée."

Cette situation dure longtemps, et Pierre Niney s'accroche alors à ce précieux humour, qu'il dégaine à chaque provocation du metteur en scène. "Ce n’était pas très bien payé en plus (…) mais il me faisait sentir mal du fait que j’étais payé. Et un jour, il continuait à me faire des vannes là-dessus. Forcément, j’ai 16 ans, je le vis mal, je ne sais pas trop comment me positionner par rapport à ça. Il dit ‘À qui est cette décapotable garée devant le théâtre ?’ Et je réponds : ‘Elle est à moi, je l'ai achetée avec le cachet que tu m’as payé’. Ce jour-là, il a buggé."

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Aujourd'hui, à 33 ans, Pierre Niney a évidemment pris du galon. En tant qu'acteur, mais surtout en tant qu'homme, lui qui est devenu papa de deux enfants. C'est pourquoi il jette un regard lucide sur ce qui a, au fond, été un véritable traumatisme pour le jeune comédien qu'il était alors : "L’humour m’a mis un peu à l’abri des coups de ce gars-là. Parce qu’en fait, c’était mon réflexe. Et aujourd’hui, je vois que ça m’a sauvé, parce que j’ai très mal vécu cette période. Il a été vraiment horrible, encore pire que ça, à m’insulter. Des trucs vraiment pas bien. L’humour m’a permis de désamorcer des moments où ma psyché n’aurait pas toléré trop pour mon premier job." a-t-il confié à Léna Situations. Une leçon douloureusement apprise.

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