Sources d'eau chaude : les onsen, le bain thermal japonais
Dans la religion shintô qui a structuré le Japon ancien, le bain était un rituel de purification, du corps comme de l’esprit. L’art des onsen s'inscrit dans cette tradition. Les sources thermales d’origine volcanique sont appréciées pour leurs eaux chaudes naturelles et particulièrement minéralisées, aux vertus thérapeutiques et régénérantes. Le Nippon Onsen Research Institute en recense 3.084, visitées chaque année par 132 millions de personnes. Parmi les plus réputées, on cite celles de Kinosaki, de Kurokawa ou de Fukuchi. La température des onsen dépasse 25 °C et atteint parfois 50 °C ! On n’y vient pas pour se laver : il faut avoir pris une douche pour s’immerger dans les bassins. Ceux-ci, souvent en extérieur, sont de hauts lieux de socialisation. On s’y retrouve entre collègues, entre amis ou en famille, pour partager un moment de détente dans un lieu paisible et un cadre souvent idyllique. Particularité nippone : la nudité y est de mise.
La France abrite également de nombreuses sources d’eaux minérales naturellement chaudes, chargées en calcium, lithium, magnésium... Elles ont souvent donné naissance à des stations thermales, comme à Chaudes-Aigues (Cantal), Plombières-les-Bains (Vosges), Bagnères-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées) ou La Bourboule (Puy-de-Dôme). Mais contrairement au Japon, fréquenter les thermes français ne s’inscrit pas dans un rituel de socialisation : on y cherche avant tout des vertus thérapeutiques. Chaque eau de source présentant son caractère spécifique, (...)
